陶器在新时期时代由远古先民们制作产生，是人类早期历史上的最富有开创性的重大发明和科技成果。人类依靠对自然元素的认知和使用，依靠自己的智慧和经验，将自然界中普通的粘土和水，利用火的力量改变了土的物理、化学性能，使之变成全新的、坚固的人工陶制品。这是一种质的变化，是人类改变天然物的开端，是人类早期第一项重大科技成果，是一个魔术般神奇的过程，也成为新石器时代最重要的标志之一，为人类留下来了十分丰富而可贵的文化遗产。自从发明了陶器，先民们又从时间的摸索中逐步学会和应用了天然颜料的性能与彩绘技术，从此发明了彩陶，不但为人类生活中无处不在的陶器装点上美丽的外衣，和人类早期氏族图腾及原始宗教器物装点上神秘的色彩，也由此促成了陶器制作工艺的不断进步和发展中的飞跃，谱写了人类早期的物质和精神同步发展的新的文化篇章。

    陶器与瓷器是不同的，彩陶是将各种天然矿物颜料绘制到陶器的成型坯体上，再经过烧制后，形成五彩缤纷的各类图案，这就使陶器不仅仅用于炊器、食器和盛物器以及原始宗教祭祀礼器等四大类实用品，而且还具备了原始艺术品的审美功能。彩陶是先在陶胎上绘制，然后入窑烧制，颜料发生化学变化后不仅色彩更美丽，而且颜料与陶胎体融为一体，彩陶色彩不易脱落，经久耐用。另外一种是彩绘陶，是将颜料直接在烧制好的陶体绘彩，这种彩绘只贴附在器物表层，在使用过程中容易被擦掉和脱落。彩陶的生产技术条件有三个：

    对天然矿物颜料的认识 作为新石器时代的彩陶颜料，必须在高温烧窑时具有耐高温性能而不分解。同时还要掌握矿物颜料的显色规律，什么样的颜料在烧制后变成什么样的色彩？是黑色？红色？还是白色？而且颜料经细研加工后稀释的浓度、粉末的粗细都需要在不断探索中熟悉和掌握。

    陶坯的光洁度 在彩陶的制作过程中，陶坯表面必须有一定的光洁度，颜料才能渗透到陶胎里面，使之不易掉色和脱色。这在彩陶的制作工艺中是极为重要的程序，要认真地对陶土进行筛选、淘洗、拉坯成型后对其表面进行反复打磨。即便是加砂粗陶，其表面也要抹上泥质层使之相对光滑，然后着彩。

    烧陶的温度 远古的新石器时代先民们在实践过程中逐步认识到烧陶的温度越高，颜料的附着力就越强，纹饰越牢固不易脱落，这就使先民们不断改进陶窑结构，加大窑室的密闭能力，以达到烧制彩陶的工艺不断改进，并促使彩陶生产的不断发展。