藏族地区的弈棋活动历史悠久，种类较多。目前学术界对藏式围棋的起源主要有三种意见：一是认为起源于内地，后传入西藏；二是西藏围棋起源于本土；三是藏棋与围棋是我国藏汉民族分别创造出的一对“同胞姐妹”。在藏族地区流行时间最长、范围最广的，主要是一种叫“密芒”的藏式围棋。
贵族的高尚娱乐
藏文中“密”的意思是“眼睛”，“芒”是众多之意，“密芒”是很多眼睛的意思，但这个眼睛，并不是说围棋的眼，而是指棋盘上的交叉点，故“密芒”也被称为“多眼棋”或“多目之棋”。
密芒在现代社会首次引起世人的注目是在1958年。当时，锡金王子出访日本，用自带的17路棋盘与日本围棋高手下了一盘藏式围棋，引起了日本棋坛的震动。据锡金王子说，他的围棋老师是一个西藏喇嘛。
密芒可2人对下，也可由4人或6人对下，同一方的人可在弈棋过程中讨论，当天赛不完则封盘，次日接着下。密芒另一个显著的特点就是：对弈的同时，双方可以舌战。藏族有很多谚语、俚语在此时用来刺激对方（但绝不是粗话，要讲得有趣、生动，类似于很多少数民族的对歌），鼓舞自己。所以下密芒时不但棋要好，口才也要好，心理素质更要好。
这种棋类娱乐项目，过去多为西藏上层人士或高僧所为。如果身为贵族，不会下密芒，容易被人轻视，就像古代文人雅士不懂琴棋书画一样。在亲友聚会或者公开的活动中，棋艺也是一个重要的表现内容，赢棋的人会获得人们的羡慕和赞誉，被认为是有教养、极聪明的人。
文献传说中的藏棋
敦煌文献中记载，朗日松赞（松赞干布之父）的大臣琼布·苏孜色擅长下藏围棋，而且棋艺非常出色，“每与人弈棋，当一局中其对手行将败北时，即帮对手，令其取胜”。这说明远在松赞干布之前藏棋早已广为流传，而且已经有了相当高的水平。
《旧唐书·吐蕃传》中也有记载藏族人弈棋的文字：“围棋陆博，吹蠡鸣鼓为戏”；《新唐书·吐蕃传》也有云：“其戏纂六博”，可见在唐代，吐蕃“弈棋”已经十分流行了。
19世纪中叶，著名的藏族天文历算家、同时也是棋手的丹巴加措，写了一本棋艺专著《密芒吉单居》，翻译成汉语就是《藏棋之理论》。据说书中不仅有藏棋的下法和理沦，还收录了部分前人所下的棋谱。传说该书藏于甘南夏河拉卜楞寺，但多方查找并未找到。
除了文献中的记载，在藏族民间故事中，也有不少关于密芒的故事。传说历代藏王中不但喜欢下棋的人很多，而且下棋态度都十分认真，特别是严禁臣下以棋媚主。因此规定：大臣与藏王下棋，如大臣连败三次，应处死；普通棋手与藏王下棋，输一盘即杀。在这样严酷的规定下，西藏贵族及各级官员中，棋技高强者层出不穷。也许这就是当年密芒水平比较高的原因。
上世纪90年代出土于墨竹工卡县加玛沟，原强巴米久林王宫遗址的藏棋盘，见证了藏式围棋源远流长的历史，现收藏在拉萨市西藏博物馆。
“密芒”渐行渐灭
一千多年前，由于吐蕃王朝十分强大，官方又大力支持，所以密芒迅速普及到了民间，并培养出了很多高手。后由于种种原因，吐蕃于9世纪末崩溃，西藏开始了长达400多年的动乱。《旧五代史·吐蕃传》写道：“至五代时，吐蕃已微弱”；再往后，《宋史·吐蕃传》则写道：“其国自衰弱，种族分散，大者数千家，小者百十家，无复统一矣”。
在这场历史浩劫中，密芒也受到了严重的打击，并一蹶不振，不仅在棋规和棋艺方面没有任何进步，连下棋的人也只限于少数上层人士了。一直到15世纪，五世达赖喇嘛领导格鲁派在西藏确立了稳固的政权后，整个藏族地区才基本安定下来，密芒又开始得到一定的流传，但由于寺庙不准下棋，以及西藏广大人民群众生产生活水平十分低下，而密芒又需要有一定闲暇以及较好的环境条件，所以难以在民间开展。这就使密芒成为了少数贵族等上层社会的游戏，社会普及率很低。到清朝末年，全国再一次陷入混乱，密芒也再一次近乎灭绝。到现在，即使在西藏，也很少有人会下密芒了。
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■“久”和其它藏棋
藏族是一个智慧的民族，有着悠久的历史和丰富的文化，藏棋的种类也有不少。除了流传最广的“密芒”，“久”也是一种人们常下的藏棋。
“久”是另一种藏棋，下法与围棋截然不同，分布局和战斗两个阶段。“久”充分展现出藏民族富于想象力，富于表现力的特点，藏胞生活的情趣完全跃然小小棋盘上。
“久”可能来源于远古祖先的生活和劳动，单从现存“久”的形态上看，它的布局看似简单，却蕴藏了无穷无尽的道理。要想取得“久”最终的胜利，在兼以战斗的同时，必须摆出藏文化中认可的吉祥图形，并不是以吃光对方子为必要条件。如果走得不美，赢得不漂亮，就算把对方的子全部吃光也是徒劳。比如下13路棋盘，则黑方在白方不少于13个子之前，摆出“枪”、“鞋”和“三排军队”等各种图形，才可以到达胜利彼岸。这就体现了一种超越胜负的境界。
藏棋中还有一种叫“杰布杰曾”或者“杰布果几”的棋，意思是王宫多门棋，这种棋分类比较多，有单门、双门、多门等，棋盘也略有不同，但下起来并不复杂，对计算的要求也不高，严格地说应属于一种游戏。该棋汉语名为“老虎吃羊”，在北京等内地地区也曾经流行，这说明汉藏文化交流的历史十分悠久。
此外，藏棋还有多种，比如排棋，藏语叫“哲”，也是用围棋盘，但用15路的藏棋盘，黑白各沿棋盘最外一条边放成直角的两条边，之后白棋先走，对局时一步走一格，将对方的棋子夹在自己的子中间时吃掉，对方随即增补被吃掉的棋子，最后数棋子，以多为胜。这种棋对计算有一定的要求，但其复杂程度远比不上“密芒”和“久”。
另外还有藏语称为“益岗柱久”的60格子棋；藏语称为“达多”的手鼓棋；藏语称为“周久”的六子棋；藏语称为“甲波得雪”的困死棋等很多棋类，这些棋类因为计算量要求不高，代表的文化意义远不如“密芒”和“久”，主要以游戏性质为主。
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访谈：藏式围棋，还能发扬光大吗？
受访者：刘家训
云南迪庆气象局副局长。现代围棋业余五段，长期从事藏式围棋文化保护工作，参与筹办首届香格里拉藏棋文化节。
《西藏旅游》：香格里拉藏棋文化节举办的初衷是什么？
刘家训
：2005年6月，在时任云南省迪庆藏族自治州州长齐扎拉的大力推动下，香格里拉成功地举办了首届“香格里拉藏围棋文化节”，举办藏棋文化节的宗旨是为了挖掘和保护藏棋文化，从而弘扬藏族的优秀传统文化，让世界更好地了解藏文化，特别是藏棋文化，同时认识香格里拉。
《西藏旅游》：当时为了举办藏棋文化节，做了哪些工作呢？
刘家训
：在藏棋文化节举办之前，我和其他几位同志受迪庆州人民政府的委托曾到西藏、青海等藏族地区考察藏棋，与相关专家学习、沟通和交流，对藏棋的种类和下法有一定的了解。藏棋的种类比较多，在各地藏族地区都有一定流行，无论是西藏、青海、云南还是其它藏族地区。我们曾经委托专人到甘南夏河拉卜楞寺去寻找棋艺专著《密芒吉单居》，但遗憾的是没有找到。之后我州成立了藏棋院，组织有兴趣的各界人士学习藏棋。把藏棋再一次推广到群众当中。
《西藏旅游》：举办藏棋文化节的宗旨实现了吗？
刘家训
：应该说我们保护、弘扬藏棋文化的目的基本上达到了。即使有一天没有人下藏棋了，但我们留存的资料也可以让后人比较清楚地了解藏棋，和比较全面地掌握藏棋的下法和文化意义，使世人进一步了解藏族在历史文化进程中对世界的贡献，了解藏族不仅是能歌善舞的马上民族，也是琴棋书画俱有发展的智慧民族。
《西藏旅游》：从藏棋的发展来看，其消亡是不可避免的吗？
刘家训
：藏棋总的来说种类多、群众基础好，要说彻底消亡是不大可能的。目前只是密芒的前景比较令人担忧。密芒的优点是保留了古代围棋的全部信息，但缺点是没有现代围棋变化多，没有现代围棋自由，会下现代围棋的人，只需10分钟就可以完全掌握密芒，甚至直接成为密芒高手。所以要重新普及密芒，意义不大。
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一、密芒与现代围棋之不同
1．杀棋规则之不同：现代围棋对弈时，在刚提子（吃子）的地方，可直接点入；但密芒不能直接点入，必须在棋盘其它地方走一手，而且待对方也在此应了一手以后才可以点入。这样的规定，等于是给对方活棋一个喘息的机会。也许是西藏崇尚佛教，将佛家慈悲为怀的思想融入了游戏吧。
2．棋盘之不同：密芒与现代围棋所用棋子相同，均分黑白两色，但密芒为17路棋盘，共有289个点；现代围棋的棋盘则由纵横各19路，共361个交叉点组成。
3．密芒在对弈前先放12个座子（黑、白各6个），而现代围棋早就取消了座子。因此密芒对弈无法让子，水平相差明显时，可以弈前商定贴子数。
4．密芒是白棋先走。也可以双方猜先，黑白子各拿一个，然后掷在棋盘上，单独正面向上的一方先走。现代围棋则执黑先行。
5．如何舌战：比如当一方下了一手说：“我这个是老鼠”，对手就应一手并说：“这个是猫，专吃你的老鼠”；“我这个是白兔”，对方则应一手说“我这个是老鹰，专吃你的兔子”；“我这个是豹子”，对方则说“我这个是老虎，你怎奈何我得?”如是，不但在棋上要赢对方，口才上也不能示弱。（编辑：拉拉）
