柬埔寨处于法人不断的压力下。公元１８８４年６月１７日。法人又强迫罗诺敦签订了一个新条约。约中规定柬国王必须承认法国提出的一切有关行政、司法、财政及商业的改革；税务、海关及公共工程部门，须由法人主管；法国每年津贴柬王三十万法郎；柬埔寨在未取得法国同意前，不得向外借款。这样，第五章　近代的佛教的文官被置于法国驻节官控制下，而且重要官员都为法人，甚至全国教育、军警组织，都受法人的管制，所以名义上虽为“保护国”，实际上是法国的一个殖民地，为法属印度支那的一邦。　　１９０７年，法国向泰国索回了马德望、暹粒、诗疏同及第五章　近代的佛教东北的地区。
　　法国占领柬埔寨，前后共达九十年。年积极方面来讲，在法国“保护国”名义下，柬埔寨至少还保持了一完整的国体，避免被泰国逐渐吞没，而且向泰国讨回了东北部失土。１８９７年，法国宣布废止奴隶制度，因当时柬埔寨的奴隶，约占人口三分之一。大部分因债务而沦为奴隶。（《乐南亚细亚的宗教与政治》，第８６页。）此外法人强调立法公平、建立医院、铺设公路、兴造铁道、建设城市，发掘柬埔寨的光荣历史并做了大一整理工作，法人还极力提高国王地位，使其成为代表国家的象征。（崔贵强着：《东南亚史》，第２５５－２５６页。）
　　在消极性方面来讲，法国对柬埔寨人民进行残酷的榨取与奴役，掠夺大量的田产，并通过各种苛捐杂税、物资侵占、贸易垄断、银行借贷、货币发行等，进行剥削。限制柬人言论、出版、集会、结社的自由。尤其是教育的忽视，全国没有一所高等教育的机构。教育不发达，文盲占百分之七十以上。法人还强迫柬埔寨学校教学法语，派法人充当教员；政府官方文件规定须用法文，推行愚民政府使柬人与法人同化。
　　柬人在法国殖民统治压迫下，曾不断地激烈的反抗，进行了无数次的反法运动，其中亦有多次由佛教徒领导，但教被镇压下去。譬如在第二次世界大战期间，柬埔寨一位高僧阿查汗鸠，因宣传爱国思想，而被法国当局逮捕放逐。这件事引起柬人的抗议，在百囊奔集合数千群众和佛教徒举行示威游行。要求释放阿查汗鸠。（邵敏之编著：《柬埔寨风物》，第３５页。）
　　虽然每次反法运动都被残酷地镇压下来，但无疑也加深了柬人的警觉，使他们更加痛恨法国的殖民政策，以无比的决心和勇气来争取国家的独立与自由。
　　１９４０年，日本进攻东南亚各国。至次年七月，日军已经完全从法人手中控制了整个印度支那，日本与法国签订协约，同意日本使用印支的港口、城市及机场。在经济方面，又给予日本印支的工商业和关税优惠待遇。不久日本又胁迫法国将柬国的马德望、暹粒两省，以及老挝在湄公河西岸的土地割让给泰国。日本还对柬国进行物资掠夺，主要为大米、橡胶、胡椒等。强迫来人负担日本军费，使柬人受到极大的痛苦。
　　１９４５年３月，日本以武力强迫法国交出整个印支的统治权。但是不久，日本在同年八月就战败向盟国投降。日本战败后，法国又重新占领印支三邦。为了掩饰殖民政策，１９４６年１月，废除柬埔寨“保护国”的地位。同年１１月，又承认柬埔寨的独立。但当时法人在柬埔寨，实际上仍拥有行政、财政、经济和军事等很多权力。
　　由于柬埔寨人热望争取独立，不断地反抗法国箝制，法人就逐渐地交出一些权力。直至１９５４年７月，日内瓦会议协议，与会各国保证尊重柬埔寨的主权、独立、统一和领土的完整，并对其内政不作任何干涉，法国愿在协议规定期限内，撤退共驻柬埔寨的军队。从此，法人结束了柬埔寨前后九十年的殖民统治。
　　至于柬埔寨近代的佛教，先是因为国家受法人的统治，自然不会注意佛教的提倡，但佛教文化是柬埔寨传统的信仰，深圳特区入普及民间，佛教仍在全国各地流行。在旧式的教育制度下，寺院就是学校，僧人担任教师。同时，佛寺也是广大人民宗教活动的中心，对三宝有崇高的敬仰。就是后来在新教育制度下，也有很多学校由佛寺主办，僧人兼任教师。公无１９１４年，在首者百囊奔创立了“高给巴利文学校”，给予青年出家人四年教育，并传授现代一般知识。后来这所学校改制为学院。１９３３年成立初级巴利语学校，三年制课程。这种学校现已发展为四百所，他布全国，每年约有二千学生毕业。（1.2500 Years of Buddhism，第４３０页。2.印海译：《柬埔寨之佛教》。）
　　１９２５年，在政府支持下于首都百囊奔成立一所王家图书馆，提供宗教指导的计划；１９３０年，创立一佛教研究院（Buddhism Insti-trute）。数年后，又由政府指定成立一个“三藏委员会”，包括许多位高僧和著名学者，编印巴利圣典及翻译成柬埔寨文。两利语文如果编印出版，共约１１０册，１９５５年，已经出版５５册。除此，不编印其他多种柬文佛教典籍，约有１８７册。（同上。）
　　１９５７年佛涅盘２５００年纪念，柬埔寨全国举行热列庆祝，掀起热潮。
　　１９５９年，西哈努克佛教大学（Buddhism University ，柬名Preah Sihanur Raja）落成，是柬埔寨佛教高等学府。僧人考入学习三年，可获一般文凭；再四年经考试及格者，可获得学士学位；继续深造，通过答辩后，可获得博士学位。１９６０年招收四十名学士僧，产逐年增加。１９６５年一般学僧一百名，学士僧二十一名；１９７０年分别增为一二九名和四七名；１９７２年达到一五０人和五四人。学习主要课程为佛学理论、语言知识、西方科学知识，并配合日常禅修活动，培养行解并重的优秀佛教人才。（杨曾文主编：《当代佛教》，第１５４－１５５页。）
　　柬埔寨的佛教僧团，分为二个宗派：一、大宗派（Mahanikaya）；二、法宗派（Dhammayuttika-nikaya）。依１９５７年统计，全国有２，８００所寺院，８２，０００多比丘和沙弥。传统的大宗派，寺院占９４％僧人占９０％。这派是公元十四世纪初期自泰国传入。法宗派原是泰国曼谷王朝拉玛四世蒙骨王（公元１８５１－１８６８）在未即位前所创立，实行佛教改革，提倡严持戒律。后来这派也传入柬埔寨，此派僧人和寺院虽属少数，但多为贵族出家，并获得王家的支持。（1.《东南亚细亚的宗教与政治》，第８６－８７页。2.Robert C.Lester:Theravada Buddhism In Souteast Asia，第６６页说，于公元十四世纪初期，上座部佛教传入柬埔寨与老挝。）
　　１９６８年，编篡翻译近四十年的柬埔寨文佛教三藏，终于全部完成出齐，共１１２卷，其中律藏１３卷，经藏６３卷，论藏４３卷。１９６９年４月１日，国家与佛教为此举行隆重庆祝。１９７０年，柬国统计有僧侣６５，０３４人，其中大宗派６２，６７８人，法宗派２，３８５人；寺院３，３６９所，其中大宗３，２２０所，法宗派１３９所。（杨曾文主编：《当代佛教》，第１５５页。）
　　柬埔寨全国人口８５％信仰佛教，因此，在柬埔寨宪法上，人民有“信教自由”，并且规定“佛教为国教”。国王是宗教维护者的象征，也是佛教最有力的拥护者。（《东南亚细亚的宗教与政治》，第８６页，２５２页。）全国青年男子大多数都要至少一次出家，接受佛教优良有训练，经过一段时期，然后还俗；就是国王也常暂时放弃王位，过一段出家修行的生活。
　　此外，柬埔寨有两个较大的佛教社团组织：一是“世界佛教友谊会一柬埔寨中心”（W.F.B.Cambodia Center），负责与世纪各佛教国家有关国际性佛教活动之联系。１９６１年，第六闪世界佛教友谊会在柬埔寨首都百囊奔召开（１１月１４日至２２日），有二十五国派代表参加，共１０７人，另旁听者３００余人。一是“居士巴利学会”，负责佛教宣传工作，协助在家佛教徒学习巴利语，以及其他国家语文的研究。（《佛教大年鉴》（１９６９年版），第２６７页。）
　　１９７０年３月，朗诺发动政变，推翻西哈努克，废除君主立宪制，改名为高棉共和国。新政府继续奉行佛教为国教政策。但佛教僧侣对新政府明显的有两种看法，即大多数佛教徒，主要是住在乡村的僧人，尤其年轻激进的支持西哈努亲王，为此遭到压制；住在城市的僧人，尤其年轻激进的知识僧侣，对新政府表示欣赏。朗诺政府为了安抚佛教界，宣称尊重佛教在民族传统的人民生活中的重要性。军队也公开表态支持佛教在宪法中立为国教。１９７１年１月，朗诺晋封两派僧长为僧王，给与特殊礼遇；中一方面对僧伽施加压力，强调僧人必须服从国家政府的领导。（杨曾文主编：《当代佛教》，第１５５－１５６页。）
　　１９７５年４月１７日，柬埔寨人民解放军解放金边，成立民主柬埔寨，忽视佛教在人民生活中重要性，佛教受到致使的打击。据西方学者统计，１９７５年柬国原有僧侣约６５，０００人，至１９７９年所剩无几，佛寺受到严重的破坏。不久，越南军队入侵柬国，扶植韩桑林政权，政府宣布宗教信仰自由政策，但严格限制佛教活动，紧密控制在国家管理之下。这时国内估计约有僧侣一千人，交还或修复的佛寺二千余所，也有些宗教活动举行。越南的僧人也开始进入柬国，积极活动，试图将佛教实现“越南化”。因此很多僧人及佛教徒投奔到解放区或逃亡外国。后来民柬人民武装力量节节胜利，洪森政府为了摆脱困境，被迫对宗教政策作了一些调整，１９８５年允许五十五岁以上的人可以出家，规定必须效忠政府，面青年人一律不得出家，这是违背佛教传统精神的。１９８８年宗教政策又作了一些修正，国家电台开始播放一些佛教的的节目。同年四月三十日，国会召开会议，对宪法作了修改，第六节规定：“佛教是国教。宗教活动要遵守国家宪法，禁止利用宗教危害国家安全、公共团体和人民利益之活动。”柬国终于回归传统，重新确认佛教的作用和地位。（杨曾文主编：《当代佛教》，第１５８－１５９页。）
　　至于中柬两国佛教的友好交往，１９５６年９月柬国僧人参加国际佛教僧侣代表团，访问中国，受到中国佛教协会的盛大的欢迎。闪年，中国佛教代表团应柬埔寨政府的邀请，赴柬国参加佛涅盘２５００年纪念盛典，产进行两周的访问，参观安哥胜迹，受到热忱的接待。１９６１年世界佛教联谊会第六届大会在金边召开，中国佛教协会派遣喜饶嘉措率领的代表团前往金边参加，受到高格的接待。同年，柬国政府将新编出版柬埔寨文藏经一部五五册，赠送给中国佛教协会。中国佛教协会也回赠一批汉文和英译佛经给西哈努克佛教大海陆空。（杨曾文主编：《当代佛教》，第１６４页。）１９７０年自朗诺政府建立后，不断发生战争，两国佛教交流就减少了。
　　柬埔寨与越南两国因历史遗留的关系，在越南的南部有高棉族人，仍保留上座部佛教信仰，信徒约有八十万（亦有说１５０万）人，寺院四百座，僧侣约一万人。此上座部佛教早期由柬埔寨传入，与柬国佛教关系密切。（杨曾文主编：《当代佛教》，第１６５，１９２页。）又因柬国近二、三十年战争不断，有部分僧人逃至泰国及西方国家流亡，也有留学国外读书建寺弘法的，但因背后缺少支援，影响力不大。
　　总之，柬埔寨自获得独立后，国家的政治、经济、教育等，都在力求改革和发展，佛教也逐渐复兴起来，有了很大进步。但在近几年内，由于外力的干预，内战不数据，进步已经停滞了。不少佛教文化古迹，也遭到无法避免的破坏。