太子菩萨下发毕，身穿缁衣出家之后，往婆罗门“具种”的住处走去，来到了“毗舍离”城[68]，去到“通艺子”名为“远飞”有门徒三百人的“无所有处”[69]师的座前，获得允诺作为弟子而修学，真实生起了“无所有”之心。菩萨问远飞道：“你内心所领会的，仅此一法么？”远飞答：“仅此一法”。菩萨说：“仅此一法，我也能通达了。”远飞说：“我所知的，你既知道，你所知的我也知道，我二人可一起开导徒众吧！”菩萨认为仅以此种法门，是不能获得出离的。故求一种更为优越之法，渐次来到“摩揭陀”[70]，在“灰白山”中安住。次由“温泉门”来到“王舍城”中住下。那时，城内市民和“影胜王”[71]对菩萨十分敬信，以一半江山供于菩萨，未被纳受。继后，菩萨见“喜乐子余行”（外道师名）给其七百门徒，宣说“有顶心识”（外道修定法）。菩萨自念：“我今开始修此禁戒苦行，当生起殊胜超越的想念，并可破除有漏禅定。”菩萨得到“余行”允许收作弟子，不久，菩萨也就通达了“有顶心识”。他如过去问远飞那样，并说以此种法门是不能获得解脱涅槃的。菩萨作破斥后而他去。那时，憍陈如等五人仍追随着菩萨，菩萨修行境界渐次登峰造极，昔日未知的三喻也已通达，而来到尼连河畔，菩萨心想：“五浊恶世众生，念行卑劣，勤修恶劣的禁行，而执为清净。我为破除邪谬，解度众生，当修禁行和苦行。”于是在“周遍虚空三摩地”（一种禅定名）住了六年，只食一粒芝麻或一颗柏实或一粒米。这样苦行了六年，连呼吸运行都已停止。那时，有部分天神之子对已住天界的摩耶夫人说：“太子死了。”摩耶夫人来到释迦静坐处，只见菩萨的身体干如朽木，真象死去一般。因此，悲叹地说道：“你刚诞生说，这是我最后发的誓言，也未完成；黑仙人的记别也成虚妄。”菩萨作偈答道：“日月星群可堕地，虽非圣者我未逝，但愿母亲勿忧苦，不久即见我成佛。”摩耶夫人听说后，心生欢喜而返回原处。当菩萨对其母说话时，那村庄的牧牛人等也故作擤鼻涕、塞耳孔等各种讥笑姿态，以表示自己不愿听信；恶魔等也故意花言巧语，说“请你爱护自己的生命吧！”说着想寻机扰害，但未得逞。