历史 唐代称阿拉伯为“大食”。永徽二年（651年）正值第二任哈里发奥斯曼当政，他曾派使节到长安见唐高宗，介绍国内习俗和伊斯兰教情况，这是阿拉伯与中国在外交方面的首次接触。其后来往的人员主要是商人。随着来华人数的增多，至宋代，来华穆斯林与当地居民通婚，改宗伊斯兰教者有增无减，其子子孙孙久居长安，成为中国穆斯林的先祖。在五代北宋之际，生活在新疆天山南北的一些民族也随着哈拉汗王朝（黑汗王朝，以楚河流域为中心建立了汗国）的分合，陆续改宗伊斯兰教。1271年，忽必烈建立元朝，定都燕京，1279年灭南宋统一中国，这时西亚、中亚各族穆斯林大批来华，使伊斯兰教在中国进入全面发展的新阶段。
分布 伊斯兰教在中国的主要分布我国除汉族外，还有55个少数民族，其中有10个信仰伊斯兰教，占少数民族人口的19.3％，人数有1760多万人(1990年统计)。