儒学的形态与功能
    历史地来看，儒学的基本形态，从发展阶段可以划分为先秦子学、汉唐经学、宋明理学、明清实学、近现代新学；如果从范畴特色上来划分，又可以分成仁学、礼学、理学、心学、性学、易学、道学、实学、事功学；如果从体用模式来划分，则可分为“仁本礼用”的古典儒学、“中体西用”的近现代新儒学、“新体新用”的当代儒学，等等。
    既然儒学是一种实用的哲学，那么它的基本功能、根本智慧及其现代价值又是什么呢？
    儒学的功能，不外乎文化和政治两个方面。文化功能——“人文化及”，强调的是道德教化、个人道德修养和移风易俗等；政治功能——修己安人、修齐治平。仰观天文、俯察地理、中观人文，所谓“观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下”。
    儒学的智慧，在今天还是很有用的，它对我们现代生活还是很有指导意义的。比如它指导我们如何为政、为学、为人：政治的要义是正直、正派、公正；学习的要义是学而不厌、诲人不倦；做人的要义是“格致诚正修齐治平”8个字。
    儒学的核心价值观
    儒学的根本智慧就在于“以人为本，道德为核心”的道德人文理想；其核心价值观念是仁爱、和谐、诚信、中庸四大范畴。
    “仁爱”就是以人为本，尊重人的生存权、发展权，强调人的道德自觉，普遍的爱和民主的精神。像清代文学家张岱说的“予夺之权，自民主之”，像黄宗羲的“天下（人民）为主，君为客”的思想，就是仁爱的延伸，民主思想的体现。我国新一代的党和国家领导人关心民工生活、关注减轻农民负担，致力于减税免税，也是一种仁爱、以人为本思想的体现。
    “和谐”体现的是人与自然、社会、人与人的共生、共处、共荣的精神。这是对人类社会理想境界的追求，是人类永续性发展的生态需要。
    “诚信”体现了实事求是、尊重客观实际和守信、守礼、守法的精神，是立身、立业、立国之本。“诚”指的是真实无妄，“信”就是守这个“诚”。对于个人，诚信是立身之本；对于企业事业，诚信是立业之本；对于国家来说，诚信是立国之本。“民无信不立”，指的就是当政者要取信于民，才能成就大业。浙江古代思想家王充的“实事疾妄”思想就是实事求是、批判虚妄的诚信思想。
    “中庸”这个“庸”字大家可能认为不好听，其实“中庸”就是“用中”，强调的是不走极端，体现了公正、务实、协调。这种思想是极为高明的，走的是“执其两端，用其中也”的道路，也是建立和谐社会、和谐世界的必由之路，符合科学的发展观。