由于许多少数民族学生来自于边远民族地区，当地的经济基础较差，家庭经济比较困难。因此，对少数民族学生在生活上实行了待遇适当从优的政策。 
    (1)适当减免收费。国家法律规定，在义务教育阶段，对学生不收学费，但收杂费。但1986年国务院办公厅转发的国家教委等部门《关于实施[义务教育法)若干问题的意见》中规定；“少数民族地区、贫困、边远地区等，已实行免收杂费的，仍按原省规定执行”。国家教委在1992年印发的《关于加强民族散杂居地区少数民族教育工作的意见》中也规定“各类学校招生，凡属义务教育阶段，要认真组织少数民族子女入学，对生活有特殊困难的学生可减、免杂费”。高等学校招生和毕业生分配制度改革后，对学生收取一定的学费和杂费。但规定民族专业等享受国家专业奖学金的高校学生免收学费。
     (2)在发放助学金方面给予适当照顾。1950年颁布的《培养少数民族干部试行方案》规定：为了鼓励与帮助少数民族学生受各种高等教育，凡考入高等学校的少数民族学生一律公费待遇。除公费待遇的少数民族中学外，在若干指定的中学亦得设立少数民族学生的公费名额。1952年全国高等学校及中等学校学生的公费制一律改为人民助学金制度，当时规定，高等学校学生全部享受人民助学金，少数民族学生的标准可酌情提高。当时教育部颁发的《中学暂行规程(草案)》规定：“中学设人民助学金，少数民族学生申请人民助学金时，应在可能条件下尽先予以照顾”。教育部、财政部和国家劳动总局于1977年12月颁发了《关于普通高等学校、中等专业学校和技工学校实行人民助学金制度的办法》，规定高等师范、体育(含体育专业)和民族学院的学生，以及中等专业学校的师范、护士、采煤等专业的全部学生享受人民助学金；其他学生的人民助学金享受面按75％计算。当时标准每人每月15元(六类地区)。并规定人民助学金中的．困难补助费，高等学校每人每月4元，少数民族学生每人每月可再增加2元，由学校集中掌握，用于学生本人在校学习期间学习和生活以及假期回家路费的困难补助。1983年9月实行人民助学金与人民奖学金并存的办法后，民族学院的学生仍享受100％人民助学金。困难补助费，少数民族学生每人每月可另加4元。 
    八十年代以来，我国对人民助学金制度进行了改革，1987年9月，高等学校全面实行奖学金制度和学生贷款制度，决定设立优秀学生奖学金、专业奖学金和定向奖学金。为奖励学生在校期间刻苦学习、全面发展，鼓励学生报考师范、农林、民族、航海等专业和学校及立志毕业后到边远地区工作，规定凡被录取为民族专业(学校)的学生，全部享受专业奖学金。并于1989年起，对享受专业奖学金和定向奖学金的学生免收学杂费。考虑到物价上涨的因素，从1993年9月1日起，将现行专业奖学金中的民族专业奖学金标准提高为：一等奖学金每人每年600元；二等奖学金每人每年550元；三等奖学金在原助学金标准的基础上，每人每年增加200元。其他专业的专业奖学金标准不变。
    一些寄宿制民族中小学校实行“三包”政策。“三包”的具体内容在不同地区有所不同，有的包吃、包住、包学习用品,有的全包，有的要学生家长负担一部分。许多民族中小学校对学生颁发助学金。
（编辑  明周措）