一、灵魂观念的内涵
　　灵魂观念是原始社会早期崇拜的一种形态，就藏族而言，并没有随着社会发展而完全消失，直到近代藏族社会，藏区还保留着较多的原始宗教的“沉积物”，特别是民间文学作品中，这种“活的化石”更是俯拾皆是。
　　藏语将“灵魂”称为“拉绍合”（bla-srog），其中包含着三个概念：“拉”（bla）即魂、“绍合”（srog）即命、“南木西”（rnam-shes）即识三者。这分别是灵魂在不同条件下的三种称谓。《藏汉大词典》解释说“绍合”为命或生命。《俱舍论》和《戒律论》等佛教经典将命诠释为体中暖、识所依的主要根器，而其他经典则解释说，自体存活之力以及呼吸气息为命。命亦名寿或生气。“南木西”指识了别对本体，分别思维各自所缘之心，总指眼识乃至意识等六识。
　　关于“拉”、“绍合”、“南木西”三者的论述，还见诸于不同的经论、典籍之中，如《俱舍论》道：“识（mam-shes）所依是寿命（tshe-srog）”。《噶尔泽》（dkar-trsis）中说：“拉（魂）是绍（命）所依”。
　　“寿、命、魂三者”之关系在《藏汉大词典》中作如是解：“佛书中以灯火比喻人生寿、命、魂三者互相依存之状，为寿如油灯，命如灯芯，魂如灯焰。”贡唐丹贝仲美大师的《俱舍摄义》言：“命寿（srog-tshe）为一”。已故藏族学者毛尔盖·桑木丹认为：“无论如何，命与寿的区别有多种说法：一种说法，二者没有区别；一种说法，前世之业果是寿，今世之业果是命。”
　　在人们看来，附着在活人身上的灵魂为“拉”，“拉”可以理解为人的生命之本，也可以理解为一种个体的精神体现。一旦“拉”消失远去，即其载体生命的终结；“拉”可以离开人体而远游，可以寄存在某种物体上。人们的“拉”之所以“不灭”，并不是单纯地指在一个人死了之后，其“拉”才离开内体，而是说即使是一个人活着的时候，他的“拉”也可以离开其肉体而存在。离开的“拉”，不是去为神，也不是去为鬼魅，而是寄存在或动物或植物或物体之上。如寄存“拉”的树称为“拉兴”（bla-shing）即“灵魂寄存树”，寄存“拉”的石称为“拉道”（bla-rdo）即“灵魂寄存石”。在史诗《格萨尔》中还出现有“拉日（bla-ri），即“寄魂山”，“拉错”（bla-mtsho）即“寄魂湖”，“拉仲”（bla-vbrong）即“寄魂牛”等等。
　　灵魂观念在很早的时候就已经成为人们意识中的特定的组成部分了，因而在英雄史诗《格萨尔》中，多有非常生动而形象的表达。如《征服大食》中珠牡在唱词中唱到：
　　上玛地荡漾着一湖泊，宽阔的水面上翻金波，金色天鹅嬉水起又落，这是长系的寄魂湖泊。中玛地荡漾着一湖泊，宽阔的水面上翻翡翠波，松石色水牛横卧其中，这是中系的寄魂源泊。下玛地荡漾着一湖泊，宽阔的水面上翻银波，雪白的海螺逍遥其中，这是幼系的寄魂湖泊。
　　其中即形象地描述了岭部落“长系”、“中系”、“幼系”三系的三个寄魂湖。