如果我们从史诗本身考察，也会发现《格萨尔》与藏族部落社会的关系。《格萨尔》涉及数十个势力集团，史诗将这些势力集团统统称作国家，比如岭国、霍尔国、门国、姜国、大食国、珊瑚国、米努国，等等，并把它们的首领称呼为国王。其实，这些势力集团都不是现代意义上的国家。那么，它们到底是什么样
的实体呢?为了回答这一问题，我们对史诗中最有代表性的“岭国”的历史作一回顾。根据史诗记载，  “岭国”的最高首领、史诗的主人公格萨尔这一代，距离他们的共同祖先并不遥远。史诗说：  “上溯岭国的历史，．它的第一个国王曲潘纳波，乃是紫面敦姓的王族。曲潘王有三个妃子：大妃是赛萨，二妃是郎萨，三妃是姜萨。赛萨生的儿子叫拉亚达尕，郎萨生的儿子叫赤江巴杰，姜萨生的儿子叫札甲绷梅，从这三位王子开始，岭国地方便形成了长系、中系、幼系三大部族。”①幼系首领札甲绷梅的儿子名叫托拉本，托拉本的儿子名叫屈拉本。屈拉本娶绒萨、嘎萨、木萨三女为妻。绒萨生子绒擦叉根，他出任岭部落总管王，后来辅
佐格萨尔成就大业。嘎萨生子宇杰，他死于霍岭战争。木萨生子僧隆，僧隆先后娶贾萨和果萨为妻，前妻生子贾擦夏尕尔，后妻生子角如，即后来的格萨尔。
    《赛马称王》之部把岭人的共同祖先向前推进了一代。其中说，当初有一个“藏民六姓”中穆布敦氏后裔名H嵋敦。拉叉根保的人。他有三个儿子，长子叫曲潘纳波，次子叫曲拉潘，幼子叫喇嘛潘。三兄弟娶东方玛加奔惹山神的三位公主为妻，形成三户人家。拉叉根保年迈，住在另一处。三兄弟给老父提供衣食，轮流赡养。有一天，拉又根保让三个儿媳妇分别到玛加奔惹神山的上中下部去找寻，并把找到的东西拿来给他看。大媳妇从上部找到一根一柞长的金轭，二媳妇从中部拣到一把柽柳，三媳妇从下部找到一条狼尾。老人看了她们拣来的东西后高兴地解释说：这是。一个极好的缘起，他的后代中将会出现一名倡导佛教、为众生谋福利、镇压黑教势力的佛人。②还说，从上部找到金轭，象征上部形成塞巴八族；从中部得到柽柳，象征中部形成翁布六族；从下部找到狼尾，象征下部形成木江八族。后来由于外族侵扰，敦氏家族被迫迁徙。途中拉叉老人掉队，等三兄弟返回寻找时父亲已被狼群吃掉。于是三兄弟抬着老父的尸骨走上玛地，在一处水草丰茂的地方驻足，将父亲的遗骨置于一眼清泉之中，在当地建立家园。他们在此繁衍生息，由敦氏三兄弟发展成上中下三大部落，穆布敦氏族姓，起名为岭。
      依据前说，格萨尔与他们的共同祖先相距五代，按照后说则相距六代，  “岭国”内部各成员之间血缘关系应该说是十分亲近的。而以血统关系为纽带联系起来的社会群体就是氏族、部落，可见格萨尔所领导的“岭国”实际上就是一个氏族部落，我们应该称它为岭部落。被称作国家的其他集团也都是二个个部落
组织，  “霍尔国”就是霍尔部落、“大食国”就是大食部落、“松巴国”就是松巴部落，等等。
    史诗中的上述部落还有一定的层次和特征。以岭部落为例，它下辖若干相对独立的部落并拥有共同的固定疆域，如果它部落进入其境内，则被视为入侵；岭部落有一个公认的最高首领——格萨尔，并由总管王绒擦叉根、贾擦夏尕尔等亲属辅佐；岭部落有一面象征本部落的旗帜，旗面上绘有鹏狮相对图案；岭部落信仰
佛教，当它征服其他部落后强迫被征服部落放弃原来的信仰，改信佛教，等等。霍尔、木古等其他部落也有类似特点。这些部落可称为第一级部落，其特征是：下辖若干大部落，有固定的疆域和统一的首领，有本部落的旗帜和共同的宗教信仰。
    含于第一级部落中的大都是亲属部落。它们的形成又有两种情况：一是由同一祖先的子嗣繁衍而成，比如岭部落的上岭塞巴、中岭翁布和下岭木江，它们是由岭部落的拉叉根保或曲潘纳波的三支子孙发展而来的；另外，岭部落尚有右翼噶部、左翼珠部、曲拉嘉洛部落、东谷黑白二部落和丹玛河阴河阳部落等，它们对于整个岭部落来说也是亲属部落，但这种亲属关系是由姻缘等原因而形成的。霍尔辖下的12个大部落之间大都也是这两类亲属关系。这种亲属部落可称为第二级部落，其特征是：具有一定的独立性，但要无条件服从第一级部落领导；出征作战时，部落武装往往以这一级部落为单位编队，有时对其服装颜色、战马毛色等有
统一要求；其头人大都是第一级部落议事会成员。
      岭部落在谈到其三大支系时往往提及各支系的组成情况，比如上岭塞巴八族、中岭翁布六族、下岭木江八族等，说明塞巴、翁布、木江等大部落还各辖有若干小部落。达绒是岭部落中与上、中、下三支系平行的第二级部落组织，它下辖18个部族，统称达绒十八族。铁工部落是霍尔的一个二级部落，其首领叫却达尔，它也是由18个部族组成的。组成第二级部落的这些小部落可称为第三级部落。
    史诗《格萨尔》主要描述以格萨尔为首的岭部落武力统一其他诸部的故事。那些原来与岭部落平行的第一级诸部落，最终被岭部落所征服，统统成为岭部落的附属，由它们共同组成新型的岭部落。这时的岭部落不再是原来意义上的第一级部落组织，其地位大大提高，开始朝着民族统一的方向发展。然而此时格萨尔以及《格萨尔》史诗的使命已经完成，故对它没有作过多的反映，因为各第一级部落间的活动才是史诗所描述的重点。
    那么，《格萨尔》描写的部落社会的基本性质如何呢?史诗中的各部族都是以血缘为主要纽带的部落组织，各部落在许多活动中都体现出浓厚的血缘观念。岭部落幼支系的僧隆得子，是为格萨尔的同父异母兄贾擦夏尕尔，为此岭部落举行长达13天之久的盛大庆祝活动。宴会上长系首领拉布·南喀桑格、中系首领陵钦·塔威索南和幼系首领总管王绒擦叉根三人代表各自支系献上重礼，并共同唱歌祝贺，歌中唱道：
    自从曲潘纳波起，
    岭国就有好风俗。
    出现敌人共同打，
    有了美食共同吃，
    有了幸福和欢乐，
    共同享受无偏私。①
部落成员得子嗣，各支系重礼祝贺，如同自己得子一样无比喜悦。部落在外团结一致共同对敌，在内美食一起享用，欢乐共同享受。史诗《松岭战争》之部还提及部落为其成员起名的事。这些都表现出比较浓厚的原始色彩。