世居青藏高原的藏族人民中间流传着一部世界上最优秀的诗篇，这就是藏族英雄史诗《格萨尔王传》（简称《格萨尔》)。迄今为止，已经发现《格萨尔》约200部，诗行达百万之多。如此宏篇巨帙的史诗，在世界上十分罕见。《格萨尔》的内容涉及军事、政治、经济、文化、天文、地理、风土、人情，天下之事，包罗万
象，是一部名符其实的藏族社会生活的百科全书。《格萨尔》展示岭、霍尔、姜、门、大食等数十个势力集团的活动，每个势力集团人数成千上万甚至百万以上，仅仅提到的人名就达数千之多，它表现了波澜壮阔的社会场面。无论从篇幅、结构上看，还是从内容、思想上看，《格萨尔》是世界史诗之林中独一无二的不朽作品。
    《格萨尔》史诗以一则美妙的神话开篇。在很久很久以前，天国里住着白梵天王，他的妃子名叫绷迥婕毛。天王夫妇生有三个儿子：长子名叫东尕，次子东雷，幼子东主尕尔保。他们兄弟三人都是好样的，尤其是东主尕尔保，虽然年幼，但聪明英俊，臂力过人，诸般武艺，样样精通。这时候，下界人间，正处
在一个非常混乱的时期，妖魔鬼怪，到处横行，善良无辜的百姓备受欺凌迫害，不能安居乐业。大慈大悲的观世音菩萨怜悯人间苦难的百姓，和白梵天王商量，派遣他的一个儿子下凡人间，降妖伏魔，抑强扶弱，救护生灵。天王虽然同意派子下界，但不便具体指名，于是让他的儿子们自行商定。他们兄弟三人经过射箭、抛石头、掷骰子等比赛，最终下界的任务落到东主尕尔保身上。绷迥婕毛得知东主尕尔保要下凡，便告诉他，人间不像天国幸福，先下去看看，如果确实太苦，就另外找人顶替。于是，东主尕尔保变成一只鸟，飞到人间去察看。回到天国后，向父母禀报他所看到的情况，下决心要到人间，为民造福，并向父母索要马
匹、弓箭、盔甲等物，之后立即死去，投生人间。他投胎于岭尕的僧隆家中，出生之后取名角如，少年时代赛马称王，成为岭尕的首领，尊号格萨尔。格萨尔取珠牡为妻，并有梅萨等妃嫔。有一年，格萨尔闭关静修，北方魔地的鲁赞魔王趁机掳走其梅萨妃子，格萨尔得知，前往北方降魔救妻；期间霍尔白帐王又掳去其
珠牡王妃，格萨尔回来后又征伐霍尔。从此开始了他的征战生涯。格萨尔一生戎马倥偬，统领岭尕兵马，先后与北魔、霍尔、姜、大食、门等数十个集团作战，并获得胜利，最终将诸部统一于岭尕治下。至此，格萨尔的使命已经完成，便返回天国。《格萨尔》史诗主要讲述格萨尔统兵作战中降妖伏魔、抑强扶弱的故事。
    关于《格萨尔》史诗的产生年代，是学术界十分关注并长期争论的难点问题之一，对此至今众说纷纭，各执己见，尚未取得一致意见。我们认为，《格萨尔》史诗的源头相当久远。
    吐蕃历史上曾出现过42位赞普，其中有几位赞普对藏族历史有过重要影响。涅赤赞普是第一位赞普，他大约生活在公元前一二百年，凡藏文史籍一般从他开始正式记载藏族历史。拉托托日年赞是第28任赞普，他是公元六世纪前后的人，据说在他执政时期佛教传入西藏，因此他被尊为第一代法王。松赞干布是第33任赞普，他具有雄才大略，于公元七世纪中叶缔造吐蕃王朝，政绩显赫。朗达玛是吐蕃末代赞普，公元九世纪中叶在位，由于他严厉禁止佛教，激化了吐蕃王朝固有的矛盾，致使吐蕃王朝崩溃，佛教在西藏本土濒临绝迹，造成西藏佛教史上的“百年黑暗时期”。藏文史书记载，赞普拉托托日年赞“以前凡27代，均以仲、德、苯三者司政”①。这里所说的“仲”指寓言、神活、故事等，  “德”指谜语，  “苯”指青藏高原上的原始宗教苯教。以上述三者司政，就是说它们在当时的政治及社会活动中发挥过一定的作用。谜语由谜面、谜底两部分组成，前者提出问题，后者对此给予解答，其特征是解释和答复一些问题，以“德”司政就是对当时社会政治生活和自然现象中的一些问题作出被认为是合理的解释，与此同时做些预测性的事情，诸如占卜等。当时的苯教是一种名叫笃苯的没有教义、见地的原始宗教，其内容“只有下方作镇压鬼怪，上方作供祀天神，中方作兴旺人家的法事而已”。在当时社会条件下，苯教的这些功能足以参与政事并发挥充分的作用，此即为以“苯”司政。那么以“仲”司政是怎么一回事呢?人类自身的一些重要活动需要记录下来，并作为历史传播下去，但在没有文字的情况下，这件事情只有靠记忆来完成，因此需要有人去做这种事情。他们一方面记忆重大活动和事件，另一方面在必要时常常讲述给人们，通过这种形式代代相传。同时，古代人们往往对自然现象和社会生活给予天真的解释，并表达一种美丽的向往，形成神话。它是人类早期精神生活的重要内容之一，也需要由那些记忆和讲述历史的人们负责搜集、记忆和讲述。由此形成一些专门从事记忆和讲述的人，而他们所讲的内容就是“仲”即故事、寓言、神话等。以“仲”司政，就是以故事的形式讲述历史、神话，从而达到借鉴和教育的目的，最终有利于社会的稳定和正常运作。藏语称《格萨尔王传》为“格萨尔仲”，意为格萨尔故事，民间直接称为“仲”，把说唱《格萨尔》的人叫“仲堪”；说唱《格萨尔》的过程称作“仲瓦布巴”，意为降神说故事，即有些人据说被鬼神附体后才能说唱《格萨尔》故事。我们虽不敢妄言当年用于司政的“仲”就是后来广为传唱的《格萨尔》，但可以看出二者有相当密切的联系。第一，《格萨尔》史诗也以职业人员说唱的形式代代相传，其内容按最简单的方法分类，主要也是由历史和神话两部分组成。《格萨尔》是藏旗人民喜闻乐见的一种艺术形式，成为人们文化生活最重要的组成部分。人们从中受到伦理、道德等方面的教育，吸取精神营养。《格萨尔》鼓舞人们勇敢地与大自然作斗争，创造财富，推动社会向前发展。可见，《格萨尔》与当年用于司政的“仲”在流传形式、主要内容和社会功能等方面都有惊人的相似之处，甚至还有相同和一致的地方。第二，历史上的统治者以“仲”、  “德”、“苯”三者司政，三者在当时的社会上并存而且共同为社会发挥作用，应该说彼此之间是相通的。《格萨尔》常用大段文字就山川的成因、地名来源、建筑历史、人名的内涵、彼此间的关系等相互提问、回答，或者自问自答；各势力集团内部盛行占卜之风，就未来进行预测。这些都是当年以谜语形式解释有关问题的写照。根据《格萨尔》记载，苯教在霍尔、大食、松巴、门、姜等集团内部盛行并参与政事，甚至在岭尕内部也有一定的势
力，这是当年苯教司政历史的延续以及对它的反映。这些都是“仲”对其当年的同伴“德”和“苯”的一种记忆。而《格萨尔》对苯教的贬抑态度，可能是退出政坛后的“仲”对于继续在政治上有所作为的“苯”的一种不平衡心理的表现。第三，《格萨尔》谈到，晁同有个仆人名叫“穆琼卡德”。这一名称具有一定的含义，  “穆琼”为小人物之意，  “卡德”是口才好或者善于辞令的意思，这个名字的完整含义就是善于辞令的小人物。