作品的结构是表现作品内容、显示作品主题的重要艺术手段。没有适当的结构方式，就不能把丰富的生活内容和创作材料组织起来，形成完美的艺术作品。因此，结构是文学作品形式的构成因素之一。在作品的结构里，凝结着作家的艺术匠心和创作才华，也：最能体现民族特色和民族风格。  《格萨尔》在结构艺术方面，是很有特色、很有独创性的，充分表现了藏族人民和他们之中的民间艺术家的创造才能，值得我们认真研究。
   史诗的结构方式
    为了更好地认识《格萨尔》结构艺术的特点，有必要对一没史诗的结构，作一简要分析。一般史诗的结构，大体有两类：
    第一，以事件为中心；
    第二，以人物为中心。
    荷马史诗《伊利亚特》、《奥德修记》，印度史诗《摩诃婆罗多》，德国的《尼伯龙根之歌》，芬兰的《英雄国》(即《卡勒瓦拉》)，以及弥尔顿的史诗《失乐园》，都属于第一类，它们以事件为中心来展开故事。拿《伊利亚特》为例，就可以清楚地看到这种特点。它以阿基琉斯这样一个主要英雄人物的活动贯穿始终，而且以他的愤怒作为全书的主线，史诗中的其它事件都与阿基琉斯的愤怒有关。诗人自己在开始时就宣称：  “阿基琉斯的愤怒就是我的主题。”因此，  《伊利亚特》被认为是一部关于阿基琉斯的愤怒的史诗。应该说，主题十分鲜明，情节也相当紧凑。但是，就史诗的整个内容来看，它不是以表现阿基琉斯的生平事迹为主要目的，而是以阿基琉斯的愤怒为主线，反映了历时十年之久的特洛伊战争——后来的考古发掘证明，这是一场在希腊历史上真实发生过的战争。在广阔的背景下，表现了战争双方错综复杂的斗争,天上地下，神人交错，波澜壮阔，跌宕起伏。同时，也多方面地描绘了古代希腊的社会生活，成为了解古代希腊社会的一部百科全书。亚里斯多德曾经指出，荷马“环绕着一个像我们所说的这样有整一性的行动构成他的《奥德修记》，他并且这样构成他的《伊利亚特》。”(着重号系引者所加)按照我的理解，亚里斯多德所说的“整一性的行动”，就是贯穿全部史诗的中心事件。《伊利亚特》反映的是希腊联军攻打特洛伊城的战争，所有的人，包括阿基琉斯和赫克托尔这样的主要英雄人物的活动，都围绕这场战争来进行。战争(中心事件)结束后，史诗也结束了。
    这种结构的好处是，情节比较集中、紧凑，所有的活动都围绕一个中心事件来展开，不大可能偏离主题，枝蔓横生，去讲很多无关的事情。
    当然，一部作品的主题是否突出，情节是否集中，人物形象是否鲜明生动，并不完全取决于采取什么样的结构方式。同样是以事件为中心，印度的《摩诃婆罗多》就显得松散而庞杂。茅盾同志对两者作了分析比较，他指出：“和《伊利亚特》相似，这《摩诃婆罗多》的主要故事也是战争，而且是十八日中间的战争；但这战争不过是故事的一副骨架罢了，写战争的诗总共不过二万行(应为二万颂___引者注)罢了，其余八万行都是枝叶，引用了许多神仙以及帝王们、  圣哲们的古老的传说，甚至字宙观，宗教观、哲学、法律、格言，应有尽有，所以有些学者以为这部书最初大概只有描写战争那一部分(不用说，这是一部分的古史)，后来经僧侣逐渐增饰，成了现在的样子；而僧侣们所增的部分也就是教训意味最浓者，其用意无非使印度的那些国王知道僧侣阶级之特权不可轻视而已。然而那副瘦小的骨架(十八日问的战争)，却在全书中非常有力，成为最精彩的艺术品。”①
    《罗摩衍那》属于第二类。它以罗摩王子作中轴，来展开故事，从他的童年时代，一直描写他历经磨难，最后战胜魔王，夫妻团圆，返回故乡。
    世界第一部史诗《吉尔伽美什》，俄国的《伊戈尔远征记》，我国蒙古族的《江格尔》，柯尔克孜族的《玛纳斯》和壮族的《莫一大王》，都是这样的英雄史诗。
    就总体结构来讲，  《格萨尔》也属于这一类型。但具体分析各个部分，又以事件为中心。因此，这两种方法，在《格萨尔》里兼而有之，交替使用，互相补充，形成了自己独特的结构方式。
  下面，分别作一衅叙述。