名扬中外的巨著，长篇英雄史诗《格萨尔王传》是我们伟大祖国百花纷陈的文苑中的一株奇葩，是勤劳勇敢的藏族人民奉献给世界文库的一块瑰宝。现已发现的口头说唱和手抄本、木刻本就有六十余部，约一百五十多万行，一千五百多万字，是目前世界上最长的史诗。许多国家的学者们都致力于它的研究工作。法国著名的东方学家石泰安誉它为“亚洲各民族民间文艺的宝库”，苏联学者布哈依洛夫称它是“优美的、富有神奇性的人民文学著作”，蒙古人民共和国的策·达木丁苏伦博士赞它“象珍珠般的贯穿着真理和深意”。
    史诗以战争为主要内容，以吐蕃统一青藏高原各部和抗击外族入侵为主干，以抑制豪强、扶助弱小、降妖除魔、使庶民百姓安居乐业为主题，其卷帙之浩瀚，可囊山装海，形象之众多，可列伍成师，人物之生动，可呼之欲出，广阔的场景，展现了雪山草原与江河湖海的雄姿奇势；充实的内容，记述了花鸟虫鱼和天文地理的趣闻真知，它是古人古事之再现，也是民风民俗之实录。史诗阅千年，光照人间，在浊浪滔天的历史长河中，经久不衰，显示出它强大的生命力，而且日益赢得人们的广泛传颂。史诗的主人公格萨尔，千百年来，在广大藏族人民中世代相传，推崇备至。
    《格萨尔王传》中的格萨尔是怎样一个人物呢?是历史人物还是虚构的神话形象?这一同题在学术界一直是有争论的。基本上有三种观点:
l.历史人物说;
2.外族说;
3．先有“模特儿势后成文学形象说·   
  持历史人物说和外族说的观点也是各不相同的。如王沂暖、任乃强诸同志都是主张历史人物说的。王沂暖先生认为格萨尔是宋初居于青海东部之晌厮罗，上官剑璧同志则认为“岭‘格萨尔”为“林·格萨尔”，是四川德格林葱土司之祖先。而较王沂暖等同志较早研究《格萨尔王传》的任乃强先生则认为格萨尔既是嘀厮罗，亦是林葱土司之祖先。以为是外族的则说格萨尔是凯撒大帝，成吉思汗、关圣帝等。主先有“模特儿”后成文学形象说者，并未交待出这个“模特儿，，是何许人。一般的汉文资料在格萨尔前加“岭”，称做“岭·格萨尔”。除这“岭·格萨尔”外，尚有林·格萨尔、昌·格萨尔、霍尔·格萨尔、朱古.格萨尔、
阿尼·格萨尔等。
    仔细分析以上三种观点，便可发现第一、第三观点基本属同一类型，只是历史人物说指出了具体的(或较为具体的)历史人物;而先有“模特儿”后成文学形象说，没有指出具体的人物。而就史诗看这“模特儿”那么，这个“模特儿”或大或小当然也是个历史人物了。持外族说所提到的格萨尔虽然也属于“历史人物”的范畴，但是，它已离开了主人公生活的土壤，佐证甚少，是难以置信的。
    而对格萨尔其人的研究确实有其重要的价值e假如格萨尔不是历史人物，就意味着洋洋千万语的《格萨尔王传》不是史诗，而是神话了。因此，研究《格萨尔王传》中的格萨尔，探讨其人究竟是虚是实，这将直接关系到这部伟大著作的分类归属问题。
    人与物都是一定时间的产物。无论格萨尔是历史人物还是神话形象，他总是有其产生的年代的，即作品的时代背景。这种年代制约着他，他只能生长于这种年代，即所谓文学是一定社会生活的反映。离开了这种较为具体的年代，我们的主人公就会成为无源之水，无本之木。而对这种较为具体的年代的探讨，只能从作品本身出发，从事实出发，假如离开了作品本身这个我们研究的根本，那就难免误入迷津或是就浮于表面，而不入其里了。
    《格萨尔王传》主要是战争题材，而这些战争基本上是反映吐蕃王朝时期的战争事件的。试取《格萨尔王传》中较为重要，且多有史料记载的篇目五部，作扼要对照，以窥本源：
    1．《霍岭大战》叙述趁格萨尔王北方降魔未回，霍尔王抢占格萨尔的妻子珠牡，以几十万大军入侵。内奸外贼，岭国英雄被杀，珠牡被抢去。格萨尔得到消息，赶回岭国，惩罚了叛徒，杀死了霍尔王，救回了妻子。《旧唐书·吐蕃传》载：  “初北庭、安西，既假道于回纥以朝奏，因附庸焉。蕃性贪狠，征求无度，
北座近羌，凡服用食物所资，必强取之，人不聊生矣。又有沙陀部六千余帐，与北庭相依，亦属于回纥。回纥肆行抄夺，尤所厌苦。其葛禄部及白服突厥素与回纥通和，亦憾其夺掠。因吐蕃厚赂见诱，遂附之。于是吐蕃率葛禄、白服之众，去岁各来寇北庭，回纥大相颉干迦斯率众援之，频战败绩，吐蕃攻围颇急。北庭之
人既苦回纥，是岁乃举城降于吐蕃”。回纥，即回鹘，藏文译为“霍尔”，与吐蕃多有战事。吐蕃占优势，此与平服霍尔有景同之处。 
    2．《岭与门域》叙述门国王暴虐，杀人成性，抢夺岭国财物，超同想去报复，如能得胜，欲纳门美女梅朵拉珍为妻，结果败于门军。格萨尔赶往救援，除暴君，平定了门国。拉萨大召寺唐蕃会盟碑记载：  “圣神赞普鹘提悉补野，……此威德无比之雍仲之王，严威煊赫，是故南若闷巴、天竺，西若大食，北若突厥、拔悉密等，虽均可争胜于疆，然对圣神赞普之强盛威势及公正法令；莫不畏服俯首，彼此欢口而听命差也”o闷为西藏高原之古老民族，可能是门巴族的祖先，曾被吐蕃征服“畏服俯首”而“听命差”的。
    3．《岭与中华》叙述唐皇有一魔妃，危害国家、百姓，邀请，格萨尔去降魔，格萨尔施以小术，魔妃剧病，临死，嘱咐唐皇，每夜拥抱，不遇光，可复话。格萨尔设计除妖。唐与吐蕃，历年征战，这是众所周知的。文成、金城下嫁，皆与兵戎有关。《新唐书·吐蕃传》载： “咸亨元年……诏右威卫大将军薛仁贵为逻
娑道行军大总管，左卫员外大将军阿史那道真、左卫将军郭待封自副，出讨吐蕃……师凡十余万，至大非川，为钦陵所拒，王师败绩”。这次战争几乎使薛仁贵全军覆灭。当时吐蕃势力雄厚，故而有唐皇请格萨尔除妖故事和格萨尔降服唐皇的传说。
4．《卡契玉国》叙述骄傲自大的卡契赤登王，靠雄兵猛将，企图吞并岭国，发兵攻打。格萨尔率领大军，反击侵略，攻破喀且营垒_，l擒赤登王，打开宝库，将松耳石运回岭国。藏文“卡契”一一为汉文之“筒失密”(即克什米尔)。《新唐书》载：  “筒失密”，或日迦湿弥逻。北距勃律五百里，环地四千里，山回缭之，它国无能攻伐。王治拨逻勿逻布逻城(今斯利那格尔城)，西濒弥那悉大河(今维塔斯塔河)……开元初，遣使者朝。八年，诏册其王真陀罗秘利为王……天木死，弟木多笔立，遣使者物理多来朝，且言：有国以来，并臣天可汗，受调发。国有象、马、步三种兵，臣身与中天竺王厄吐蕃五大道，禁出入，战辄胜。有如天可汗兵至勃律者，虽众二十万，能输粮以助”．