贡布（又名王文宝），１９００年生于青海互助东山乡，兄弟姊妹六七个，他排行老大。父亲在生活贫困的情况下，以打猎维持生活。

    一年，一个收购皮子的人来到东山，不巧他的颠病犯了，昏了过去。当地的乡亲们以为他死了，看着他孤身一人，便把他背到山上为他送葬。谁知，到了山顶以后，此人又逐渐醒了过来。乡亲们以为是死人复活，闹鬼了，便动手把“鬼”打死了。贡布的父亲正在打猎，撵狐狸来到山头，看到此事，便去报了案。死人的家属得知后赶了来，以为是贡布的父亲打死了人，便不问青红皂白把他活活打死了。随后抢走了他家里的东西。

    好端端的一家顿时被洗劫一空。父亲死后，全家人无法生活，几个妹妹只好被匆匆地嫁了出去。三弟兄，老大贡布背井离乡四处流浪，学手艺；老二在家种地，老三也到处流浪，从此，家人被拆散了。

    贡布后来落脚到大泉乡小羊圈，成了家。他流浪时学会了画柜子，尽管他的手艺并不太好，但还能勉强维持一家人的生活。一年四季，他经常外出为别人画箱子、柜子。渐渐地他会画一些土族传统的图案，还学会了画孙悟空等人物图案，因此，在当地小有名气，得了个画匠的称号。他在合儿沟的林家台干活时，认识了当地一个叫林黑龙江的人。此人说唱的《格萨尔那姆塔》很动听，吸引了贡布 ，他和同村的旦嘎经常去听，慢慢地学会伴唱（土族艺人说唱时，都有人在旁边附合属音唱）。后来，他们终于在师傅林黑龙江那里学会了说唱《英雄诞生》这一部。

    这以后每逢农闲或过年，贡布和比他小五岁的旦嘎就在小羊圈为乡亲们说唱《格萨尔》，渐渐地有了点名气。

    其实，贡布是一个非常腼腆的人。正像他侄子说的：“我的大伯是一个羞脸蛋的人，每当别人与他说话，他都不好意思地转过脸去。”旦嘎（笔者１９８６年采访时老人尚健在，只是耳聋眼花已不能说唱了）说，贡布每次说唱《格萨尔》时也总是低着头，慢慢地唱。

    平时，贡布经常外出给别人干活、画柜子。每到一地，劳动之余，他便被当地人邀请到家中唱《格萨尔》。据当地老人说，和他一起学唱的旦嘎唱的并不比贡布差，但是名气却不如贡布大。

    １９４７年，沙塘川天主教堂的德国传教士多米尼克·施罗德，从教他土语的朵家学生那里得知贡布会唱长篇唱诗《格萨尔》，便把贡布从小羊圈请去，在甘家堡天主堡天主教学里说唱。

    当时没有录音机，只能由贡布唱一段，朵家学生翻译一段施罗德（当地人管他叫山尚德）用打字机把音记录下来，然后再记录翻译的文字。由于贡布是用藏语唱其韵文部分，然后又用土语解释，所以记录比较缓慢。施罗德在后来发表的文章中说：“贡布是一位特别具有模仿天才的艺人，他像一位史诗演员那样，可以表现各种人物或深入角色。”他的说唱运用了２３种不同旋律的曲调。当时为了记录准确，先由贡布唱一段，然后施罗德用笛子把曲调重复一遍，确定无误之后再记录下来。

    施罗德不断地给贡布一些白洋和东西做为报酬。这样记录了大约近一年的时间。１９４８年西宁解放前，施罗德没有记录完就回国了。后来经过整理的１２０００行土族史诗（据他称只是诞生之部的二分之一）的德国发表。

    解放以后，生活安定了，贡布再不用四处找活干，所以唱《格萨尔》的机会也少了，只是偶尔在县上的集会上唱个片断。１９５８年他唱过，１９６９年互助县成立１５周年大庆时他也唱过。长时间不唱，他的名字逐渐被人们遗忘了，只是画匠这个名字还留在当地人的脑子里。

    贡布的三弟是当地的一个巫神，会算卦、给老乡看病，有时为别人擀毛毡。遇到别人家办丧事，他就去给人吹喇叭。为了糊口，他什么活都干过。他也学会了一些《格萨尔》片断和土族赞歌，有时为乡亲们唱上几段。前些年不幸因喝酒醉倒在外冻死了。

    贡布终生笃信喇嘛教，对格萨尔也十分敬重，这是他不间断地说唱《格萨尔》的动力。

    １９７４年贡布病故，终年７４岁。