这里山大林深，水源充足，占据绝佳地理位置的巨大洞穴，除了适于生活外，还是一个军事要地，易守难攻。
　如果这个洞穴是石室人的杰作，他们又是怎样建造的呢？
　山下的老石匠杜新向估计，即使用现在的铁锤和石凿，在坚硬的石山上，凿这么巨大的一个山洞，都是难以想象的，何况在远古时期，并没有什么先进的工具。
　在浩如烟海的文史记载中，专家学者能否找到石室人的踪迹？谁是石室的主人呢？
　位于黄河北岸、西海之东、湟水源头的湟源县，是我省农业区和牧业区的接合部。早在西汉，这里就是交通要道，也是各民族政治、经济、文化交流的重地，素有“海藏咽喉”“海藏通衢”“环海商都”之称。这里有汉唐古堡、茶马互市、唐蕃古道等众多文化内涵丰厚的遗址和美好传说。
　这样的地方，必然会孕育出神奇的花朵。宗家沟的神秘石室就是一个代表。大山深处的它们究竟是谁的杰作，它们的主人是谁？
　▲ 理想的军事位置 ▲
　站在宗家沟最大石室的广场处，环顾四周，会发现许多人为的痕迹。石室的左侧是悬崖峭壁，虽然经历了岁月的风吹雨打，可山崖处还是有明显的人工痕迹，道道石痕不知道是用什么工具凿成。
　在这样的地方，用人工凿成悬崖目的何在？很明显，军事地位是我们第一个想到的。将石室左侧凿成山崖，光滑的山崖处人是无法行走的，石室右侧是深邃的山谷，进入石室的只有山间的一条小道。同样，离开石室，也必须经过它。在这样隐秘的地方生活的部落群体，只要堵住了山隘处，里面十分安全，任何部落都无法攻击他们。这样的军事要地，对生活在这里的石室人来说，无疑是一个天然屏障，在各部落争战的时代，石室人占据了最佳的军事位置。
　逐水而居，是生活在高原的先民千年的生活规律。在进入石室的地方，我们随时都可以看到奔涌的山泉。山下，清澈的泉水汇集成了一条小溪流，缓缓流向远方。在这样一个军事位置理想的地方，水源是石室人生存的保障，是他们发展养殖业、种植业的基本保障。
　“王母洞对面的小山坡上，有一片巨大的开阔地。那里以前有人种过庄稼，听说收成很不错。”湟源县委宣传部的白成莹说。根据这些特征，我们能否想象，山顶上的开阔地，会不会又是石室人的杰作？在阳光充足、水源充沛的山顶，开辟一块荒地，或从事早期的种植业，或在那里圈养剩余的猎物？
　水、阳光、空气都有了，但是，山谷中的洪水又该怎么办？这同样难不倒聪明的石室人。再看石室的地里位置，处在半山腰处的它，位置和青海人建房时的北房同处一个位置，一天中，石室除了可以享受最多时间的阳光外，还是一个“安全岛”。雨水会顺着山坡流下，汇集到山谷中，从山谷中奔涌而出的洪水经过几个拐弯后，到这里已经没有了冲击力，况且石室在半山腰处，洪水冲不到这里来。
　▲ 石室是怎样建造的 ▲
　从这些迹象中，我们可以得出这样的一个结论：石室人在湟源这片神奇的土地上，建造了这些雄伟的“宫殿”。因为，在宗家沟的石室总共有一百多处，数目庞大的石室人在这里生活。
　如果说，山崖处的峭壁真的是人为的，可神秘的石室人究竟是依靠怎样的一种工具，在坚硬的石头上，留下他们的这一创作的呢？
　如果说，这个洞穴是石室人的杰作，他们是怎样建造的？
　如果说，石室人用坚硬的石头凿出了一个个山洞，他们要花费多少时间呢？
　山下的老石匠杜新向估计，用现在的铁锤和石凿，在坚硬的石山上，凿宗家沟最大的石室，那是难以想象的，一个人要用两三年的时间才能完成。
　毋庸置疑，石室人是高原上的先民。在那样的时代，他们历经艰难险阻，寻找到了一片芳草地，用手中的石器，一点点地凿，任凭汗流浃背、手掌出血，他们毫不畏惧。因为，旷野中的风吹日晒让石室人饱受了苦痛，自然的严酷使得他们妻离子散，眼睁睁地看着部落的同伴闭上双眼，无论怎样艰辛，他们都要建造自己的家园。经过无数石室人的双手，石室终于建成。后来的石室人不断加工居所，让它进一步完善。于是，我们今天在宗家沟看到了这样密集的石窟群。
　但是，石室人究竟去了哪里，他们为什么突然间就消失了，历史文献中，有没有关于他们的记载呢？
　▲ 谁是石室的主人 ▲
　考古学意义上的文化分类，是以古人遗留的实物为依据，去研究考察古人的生产生活以及文化状况，从而寻找早期人类生活的蛛丝马迹。早在上个世纪80年代，文物考古工作者在湟源县，就发掘出了青铜鸠手杖和黄帝四面铜像等珍贵文物。从这些中可以推测，湟源县是早期人类生活的场所之一。
　羌人是青藏高原生活的早期先民，“羌”在《说文解字》中解释为“西戎牧羊人也”。我省著名学者谢佐先生认为，青海东部和甘肃西部地区，曾是戎人生活过的地方，戎人中从事牧业生产又崇拜羱羝的人被称为羌人。西部羌人在漫长的岁月中，培育了众多的高原畜种，如牦牛、藏系羊，发展畜牧业生产。戎人则以农耕生产为主，居住于河谷盆地和丘陵之间。从湟源县所处的地理位置来看，古人在这个地区牧业和农业都有发展。石室人居住在日月山下山大林深的地方，可能就是这个群体中的一个部落。也就是说，石室人也许是羌人中的一支。
　从宗家沟周围的大环境看，野牛山就在附近。当地人将野牛山称为“索日格”山，藏语意为“大家的妈妈”。学者程起骏先生认为，在环湖地区，称为“大家的妈妈”的只有“万丈之母”。而且，他根据《汉书·地理志》中“金城郡临羌西北至塞外，有西王母石室，仙海、盐池”的记载，和《水经注》《隋书》等各种信史中细节记述，推断宗家沟石室，很有可能是西王母国前期的遗留物。
　专家学者的推测，暂时给了我们这样一个答案，石室的主人是生活在高原上的早期先民。然而，石室人是不是与西王母有联系，我们不得而知，这些神秘的问题，只能留给众多的考古学者和社会学者，我们等待他们破解这一谜团的一天。今天，石室的意义在于旅游开发，正如湟源县委常委、宣传部部长李国权所说，石室是日月山下一张亟待开发的旅游名片。（编辑 贡布）