清朝政府对青海地区不断调整和加强军事部署，在各地筑城，派兵防守。在康熙、雍正时（１６６２－１７３５年），西宁镇统辖镇标５营和协路各营马、步、战、守兵共计１２４２５名，后又增加１０００名。雍正二年（１７２４年），在柴达木地区的察汗乌苏、得卜特尔、察汗齐老图分别驻兵１０００人，色尔膝驻兵５０００人。在今门源设大通镇，驻军２０００人；循化城修筑后设营，驻军８００人；碾伯营驻军１４４２人；镇海营（今湟源）驻军１６６５人；北川营驻军９８２人；古鄯营驻军１４００人；在今湟中设南川营等３处，驻军５５８人，贵德营驻军５５０人，还在其他地方有８８８人，当时的驻军总计２．２万多人（《青海简史》）。至乾隆初西宁兵备道佥事杨应琚更加重视贵德、化隆等地区的军事防务。先后在贵德千户、亦杂石，化隆的扎巴、巴燕、甘都等地修筑土城，派士兵驻防。其中许多驻军官兵退伍后留居戍地。今贵德县亦杂石村的汉族村民都是筑城后驻军营兵的后裔，多为陕西、甘肃籍（《贵德县志》）。今化隆县甘都镇甘都街村居住在城内的大多数汉族，也是清代退伍退职人员的后裔。当时为使这些人能安居乐业，政府还统一规划修筑了居民住宅。化隆县城一带，乾隆至道光年间（１７３６－１８５０年）的退伍、退职人员留居颇多。巴燕南街田氏祖先田增桂是巴燕戍格第一批营兵；李氏祖先四世李斌曾以行武受六品军功；六世李兴受五品军功，自此留后化隆。现李氏人口众多，分居今贵南县、化隆群科、雪什藏、昂思多麻铺、巴燕南街等地；解氏先祖解魁以武功封“虞候”，来化隆协理通判而留居，其后又有二人先后以武功封武德骑尉世袭罔替，迄今人口有６０余人。后有人迁居到贵德县城；牛氏先祖也以军功留居化隆，后世又有数人世袭思骑尉；陈氏先祖也以军功随军戍守化隆而留居；张氏先祖二世张世禄曾任巴燕戍格厅千总（县长），于乾隆年间征金川阵亡，以子荫封恩骑尉世袭罔替，三世张秀山又以军功擢巴燕戍部司，自此定居化隆，以后又有数人以军功擢至蓝翎。行伍出身而没有军功退伍后留居化隆的则更多（《化隆县志》）。
　　除因军功封官来青海留居者外，文官留居者也不少。青海省海南藏族自治州贵德县河阴镇大史家村的村名“大史家”的来历便是例证。１９８５年地名普查得知，明、清时，朝廷有位文官，辞官还乡后，到此居住，人们称他为“史大老爷”，由于历史的演变，人们逐渐改称为“大史家”，后来以此为村名，沿用至今。该县现存的由裔孙史臣立于清道光十八年（１８３８年）的《贵德厅史臣竖立高祖史贤、致、记、燮四公碑记）便是佐证。碑文中说：“裔孙史臣的高祖史记受明千户（县官）之职，史燮亦受百户之职，二公秉性正直，有益于民，民赖之。河阴归属河州（今甘肃临夏）路，经蕃族为梗……”。“前蒙皇上钦赐蓝翎，升级开府（副将）。继又新疆立功，蒙钦赐花翎，历升参军”。
　　贵德县河阴镇大史家村四社杨氏祖先杨永平，系巩昌（今甘肃陇西县）大挑举人。同治初年（１８６２年）任贵德厅儒学训导（相当今县教育局局长），同治六年（１８６７年），在地方变乱中，与妻同遇害。同治十二年（１８７３年）其子荫封于大史家村留居。其后裔现分居于河阴镇大史家村四社、城东村及东沟乡周屯村。
　　光绪二十年（１８９４年），甘肃东川库生杜照融等一百余户来西宁后子河。今大通县后子河乡的东村、西村，尕庄村的杜、董、祁姓汉族，就是他们的后裔（《大通县志》）。
　　青海在历史上是少数民族聚居地，自唐代在日月山开设茶马互市以来，历代王朝对地处偏远的少数民族进行贸易垄断。从内地运来大批茶叶换取军队等所需马匹，严禁私商经营茶马贸易。甚至以此来代替税额。至清康熙、雍正时，政治趋于稳定时期，清政府停办了西宁等处的茶马交易，取消了对青海地区的贸易垄断。从此，民间贸易迅速发展起来。从乾隆初年（１７３６年）起，山西、陕西、四川、河南、河北、山东、湖南、湖北等省的客商陆续来青海长期经商。这些客商以山西、陕西籍最多。至嘉庆、道光年间（１７９６－１８５０年），在青海的贸易中心地区——西宁，以及周边的镇海堡、大通、乐都、民和、湟源、贵德、化隆等县镇都有很多山陕商人。到光绪初年（１８７５年），山陕商人在青海已形成了颇有名气的山陕商帮。为了增强群体实力和内部团结，扩大本帮的业务经营范围，光绪二十六（１９００年），来青海的山陕籍商人自筹资金在当时的西宁府东门外东关路北（今西宁市大众旅社和东关百货商店基址）修建了“山陕会馆”（《西宁府续志》卷十）。以后在大通、民和、湟源、贵德等县城内也修建了分会馆。后来，河北、河南、山东、四川等省籍商人和手工业者也加入了山陕会馆。这说明当时来青海经商定居的内地商人的数量已相当大。据说此后仅陕西刘姓商人来青海的就有１００多人。
　　山西、陕西等外省籍客商大量来青海经商，在青海东部各县地方志中均有记载。西宁市在民国３０年（１９４１年）时，仅山陕籍商人开办的商号店铺就有四五十家。有的还开设作坊，如民国７年（１９１８年），陕西客商杨忠福来西宁，在石坡街开设忠福皮货店。山西客商孙国斋于民国３４年（１９４５年）在西宁寺台子建有私营勤益造纸厂。《大通县志》修改本记载：“清乾隆二十六年（１７６１年），大通裁卫改县后，山陕客商前来县城经商的逐渐增多，至清同治初（１８６２年），县治白塔城（今城关镇）已成为商贾云集的民族贸易市场，经商者多系山陕籍。至民国２年（１９１３年）时，大通县的商业主要分布在白塔城、衙门庄、新城三地。白塔城约有商铺百户，典当一家；衙门庄街亦有商铺百户；新城街有各类商铺约３００户，典当一家。上述经营者多系山陕客商，故今大通县城关、桥头、新城、衙门庄等集镇的汉族，其祖先多是山西、陕西、四川等地来此经商而定居下来的。据《湟源县志》记载：“自清初至民国时期有山西籍１９９户，１３３２人，河南籍２２户，１７０人，陕西籍６户，２９人，来湟源经商或做工，逐渐定居。”又据《民和县志》记载：“至清乾隆末年（１７９５年前），第一家山西商人经营的‘祥发成’商号沿着茶马互市的古道，经马营、古鄯进入川口。至道光年间（１８２１－１８５０年），山西、陕西、河南、四川等省客商来民和经商的继续增加。建县（１９３０年）前，仅川口镇已有外籍坐商２０多户，如川口张氏家族，其祖先于清康熙六年（１６６７年）由陕西合阳来川口操钉碗业落户……”《乐都县志》记载：“抗日战争前，乐都商业稍呈兴旺，物价较稳定，商号集中在碾伯、城关，多系山西、陕西客商。”