“六王毕，四海一。蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。五步一楼，十步一阁，一日之内，一宫之间，而气候不齐，……”这是唐代诗人杜牧笔下宏大、雄伟、壮丽的秦阿房宫。现在，这座沉沦了二千多年的宫殿建筑到了露出庐山真面目的时候了。
    2002年10月，由中国社会生活科学院考古研究所和西安市文物保护考古所组成的阿房宫考古工作队开始了对秦阿房宫遗址的考古工作。考古队工作的主要目的是通过调查、勘探和发掘等考古手段来确定阿房宫遗址的范围，以便为国家制定保护阿房宫遗址的规划，提供重要的科学依据。

阿房宫考古队调查、勘探发掘范围示意图

    从保护阿房宫遗址的目的出发，考古队首先对传统和习惯上认定的秦阿房宫之核心建筑——前殿遗址进行了考古工作。
    从2002年10月—2004年10月，考古队对前殿遗址进行了调查、勘探和发掘。除了被民房和水泥路面所覆压的部分之外，考古队对前殿遗址进行了全面的考古工作。
    从考古资料了解到前殿遗址夯土台基东西1270米、南北426米、现存高12米（从秦代地面算起）。当时建筑夯土台基时，为了加强台基的稳固性，台基的西、北、东边缘自外向里收缩，形成二三个台面。夯土台基上面西、北、东三面已有夯筑土墙，墙顶部有瓦的铺设；夯土台基上面还没有建筑南墙。发掘资料表明台基上面的北墙之东部、西部宽6.5米，墙体南、北两侧有墙顶部倒塌下来的板瓦和筒瓦及其残片，墙北侧有台基的三层收缩台面。而北墙中部偏西部分宽15米，墙体南侧有墙顶部倒塌下来的板瓦和筒瓦及其残片，墙北侧有台基的二层收缩台面。