二
    自古迄今，藏族一直自称为“蕃”，唐代汉译音为“吐蕃”，对公元7世纪初藏族所建立的王朝称之为“吐蕃王朝”。但在此之前， 青藏高原还经历过一段相当漫长的部落时代，汉文古籍中对青藏高原各部族最早泛称为“西羌”。古代西羌包括许多来源不同的分散的部落，《后汉书·西羌传》应是留存至今的关于青藏高原古代西羌人的最早记载。《新唐书•吐蕃传》更为详细的记载了关于吐蕃祖先来源的传说。
    在考古学上，吐蕃王朝建立以前西藏高原远古各部落的文化遗存还很难与文献记载一一对应，所以，有学者试图采用“早期金属时代”这个概念来指代自公元前一千年以迄公元6 世纪吐蕃王朝兴起之前这一历史阶段， 而将其与公元7世纪初至公元10世纪的吐蕃王朝时代加以区别（注：这一概念是由童恩正先生提出的。他认为由于西藏石器时代终止于何时，铜器时代和铁器时代开始于何时等问题因材料限制而无法确定，建议暂时只能将公元前一千年至公元 6世纪这一时期称之为“早期金属时代”。参见童恩正《西藏考古综述》，《文物》1985年第9期）。
    属于这个阶段的考古新发现首先要提及的是拉萨市曲贡村发掘的一批石室墓。这批墓葬与新石器时代的曲贡遗址相邻近。共发现和清理了20余座墓和6处祭祀石台（注：中国社会科学院考古研究所西藏工作队、西藏自治区文物管理委员会《西藏拉萨市曲贡村石室墓发掘简报》，《考古》1991年第10期）。墓葬初步可分为四种形制，前三种均系竖穴土坑石室墓，仅有平面形状的不同，后一种变异较大，由竖井式墓道、甬道、墓室三部分构成。墓葬中出土有陶器和一枚带柄铜镜。墓地中的祭祀石台平面形状呈不规则的椭圆形，由大小不一的砾石块堆成基本水平的台面，多系单层堆放，并依从于一座主墓。发掘者推测这处墓葬或与当时活动在拉萨河谷一带的“苏毗”部族有关。
    墓中出土的这枚带柄铜镜，不同于我国黄河、长江流域及东亚地区传统的圆板具钮镜系统，而与流行于西亚、中近东及中亚诸古文明中的带柄镜相似。笔者注意到，在西藏北面的新疆以及东南面的四川、云南都曾经发现过这类带柄镜，连同西藏在内，恰好连成一个半月形的分布带。从年代上来看，又以新疆发现的带柄镜最早，故推测西藏曲贡石室墓出土的这枚带柄镜可能系从新疆等周邻地区传入，显示出西藏与周邻文化间曾有着密切的交往与联系（注：关于这枚带柄镜的研究，可参见以下几篇论文A.霍巍《西藏曲贡村石室墓出土的带柄铜镜及其相关问题初探》，《考古》1994年第7期；B. 赵慧民《西藏曲贡出土的铜柄铁镜的有关问题》，《考古》1994年第7期；C.霍巍、 《再论西藏带柄铜镜的有关问题》，《考古》1997年第11期）。
    过去在西藏西部地区没有发现早于公元10世纪的墓葬，近年来随着工作的深入也取得了新的突破。
    日土县阿垄沟石丘墓地是阿里高原首次调查发现的一处早期墓地（注：参见李永宪、霍巍、更堆《阿里地区文物志》第132～133页，西藏人民出版社，1993年），墓葬分布在日土县境内阿不兰热山的一条山沟冲积扇上，墓地面积约15000平方米，墓葬总数近百座。 石丘墓的形制是在地表上用大石块垒砌成墓丘，在地表下向下挖掘浅穴或不挖墓穴，葬入尸骨后用大石垒成墓框。葬式有屈肢葬、乱骨葬及火葬等， 流行男女合葬、母子合葬的习俗。出土器物仅见陶器、铁钩、饰珠等物，部分尸体上附着有织物残片。
    近年来，继在扎达县古格王国境内调查发现卡尔普墓群（注：1998年由西藏自治区文物局阿里文物抢救办公室考古队调查发现，并清理了几座残墓，资料尚在整理中）之后，又相继在扎达县境内东嘎·皮央一带发现了东嘎格林塘墓群、萨松塘墓群、格布塞鲁墓群以及皮央遗址第V 区墓群（注：位于东嘎·皮央境内的这几处墓群系由西藏自治区文物局与四川大学考古专业组成的联合考古队调查发现，并在1999年8 月进行了发掘清理，资料正在整理之中）等。东嘎·皮央境内的这几处墓群规模较大，墓地大多在地表残存有明显的墓葬封土标志（石丘或石圆圈），有一定的分布规律。有的墓地还发现可能与祭祀有关的列石遗迹。从发掘情况看，墓葬形制有竖穴土坑石室墓、石丘墓、土洞墓等几种形制，但均未发现棺木的痕迹。其中石丘墓在地表用石块垒砌石丘作为标志，有大、中、小三种规格，大型石丘墓的形状以方形、长方形、梯形石丘较为常见；中、小型的墓葬则多为不规则的圆形石丘。竖穴土坑墓及土洞墓仅在地表观察到略为凸起的砂丘，无明显的标志。葬式有单人屈肢葬、二次葬、火化骨灰葬等，骨架保存情况不完整。墓地中有单独的动物殉葬坑，殉葬马、牛等动物，个别墓葬中大量随葬羊头，有的一墓可多达18个羊头，放置在墓室的四壁。墓葬中还发现有在死者身下和随葬动物身下铺放一层红色朱砂的现象，联系古文献记载分析，这些葬俗当与某些特定的原始巫术有关，很可能反映出西藏土著宗教——苯教的某些埋葬习俗。出土器物有陶器、骨器、石器、青铜器、铁器、木器与竹器的残片等遗物。陶器多见夹砂红、褐陶，其次为少量的泥质红陶；器形多见圜底器，次为小平底器，偶见三足器，耳、流比较发达；器表多施以粗、细绳纹、戳印纹、弦纹等，有的施以红色陶衣。在墓地地表还采集到绘有红彩的陶片。