萨迦寺的形成
　古老的萨迦寺在西藏无人不知。这座藏传佛教萨迦派的祖寺坐落在现萨迦县城以及仲曲河北部的山坡上，分为南北两寺，县城里的是南寺，河北边山坡上的是北寺。整个寺院不仅规模相当宏大，而且建筑形制特殊，寺藏文物丰富，在西藏历史上有着极为重要的地位，1961年就被公布为第一批全国文物保护单位。
　萨迦南北两寺中最先建造的是北寺。1073年，一位吐蕃贵族昆氏家族的后裔贡却杰布在仲曲河北岸温波山的南坡上，首先修建了一座修行小庙，后被称为萨迦阔布。由于温波山为灰白色土壤，故在此修建的寺庙也称为萨迦（意为灰白色土）寺。贡却杰布虽然是萨迦教派的首创者，但那个时候教法还不完备，并没有流传开来，所建寺庙也极简陋。

北寺得确颇章出土制作藏药的石臼
北寺出土的鎏金铜冠饰

北寺遗址出土的鎏金铜佛像

北寺出土的金刚铃

　贡却杰布的儿子贡嘎宁布自幼随父学法，并游历各地，广拜名师，遍学佛教显、密教义，完善了萨迦派的道果教授法，声名大振，获“萨钦”（萨迦派大师）称号，后被尊为“萨迦五祖”第一人。贡嘎宁布不仅在萨迦教派创立的过程中有所建树，对修建萨迦北寺也做出了积极的贡献。“拉章夏”是他创建的修行之所，接着修建的“古绒”建筑群由护法神殿、塑像殿和藏书室组成。北寺的主要建筑“乌孜尼玛”大殿也是贡嘎宁布创建，经其子索南孜摩、扎巴坚赞等加以扩建，后来又加了金顶，使这一建筑更加壮丽。元朝时在大殿的西侧又建一座八根柱子的配殿，俗称“乌孜萨玛殿”。以后历代萨迦法王陆续在山坡上扩建、增加了许多建筑，逐渐形成逶迤重叠、规模宏大的寺院建筑群。
　据传萨迦北寺共有拉康（佛殿）、贡康（护法殿）、颇章（宫殿）、拉章（主持宅邸）等建筑108座。14世纪以后，随着宗教活动中心逐渐向南寺转移，北寺不再有大规模的建设，到了近代更为冷落。上个世纪50年代已经有不少建筑坍塌，再加上60年代的人为破坏，大多数建筑仅存高低错落的残垣断壁，只有贡康努、拉章夏、仁钦岗等少数建筑近十几年来进行了修复。
　萨迦南寺是八思巴委托萨迦本钦释迦桑布于1268年开始兴建的。八思巴（1235～1280）法名洛珠坚赞，为“萨迦五祖”中的第五人。10岁随伯父萨班贡噶坚赞去凉州。1251年萨班在凉州病故，八思巴作为萨班的继承人，备受元朝政府的优礼。1253年八思巴应召谒见元世祖忽必烈，并随侍左右；1260年被封为国师，萨迦教法也随之广为弘传。1269年，这位“幼而颖悟，长博闻思，学富五明，淹贯三藏”的八思巴大师被元朝皇帝封为的“帝师大宝法王”。
　萨迦南寺，是一座城堡式的寺院建筑，建在仲曲河南岸的平地上，主要建筑是在统一设计后陆续建造的，显得集中而规整。城墙分为内外两重，内城高大厚实，东面开设大门，四角设有角楼，四面有马面，顶部原有垛口，并可供人环绕行走。外城墙（“羊马城”墙）则相对低矮，用土坯或夯土筑成，外城之外还有护城河壕沟。城墙内最早的建筑是拉康钦波（大佛殿），由门廊、大经堂、欧东仁增拉康、普巴拉康、次外拉康、拉康拉章等组成，殿内有许多大型佛、菩萨、护法及萨迦祖师的造像和灵塔、宝座，收藏有数量巨大的佛教经典和珍贵文物。