拉卜楞寺坐落于甘肃省夏河县城西1公里。

拉卜楞寺旧称“扎西奇寺”，是中国喇嘛教格鲁派（黄教）的六大寺院之一，一度成为甘、青、川交界地区藏族的政治、宗教、文化的中心。寺院背依龙山，南面大夏河，向南遥望曼达拉山。始建于清康熙四十八年（1709年），为藏族建筑的风格，占地约1300亩，规模庞大，壮观雄伟。寺院的建筑包括六大学院、16处佛殿、18处大活佛官邸、两座讲经坛，以及大片的喇嘛住宅，形成一个高低错落、鳞次栉比的庞大建筑群，房屋总计达万余间。

寺院的中心是闻思学院，清乾隆皇帝曾敕赐“慧觉寺”匾额一块。学院的建筑是藏式和古宫殿式的混合结构，顶上有鎏金钢瓦、铜山羊和法轮、幡幢、宝瓶等装饰物。正殿11开间，宽100米，深75米，有殿柱117根，殿内可容纳3000人同时活动。大殿没有窗户，殿内的照明全靠成百上千盏的酥油灯。殿的柱子均包有精制的绒柱套，柱子之间悬挂着许多佛像图案，图案刺绣精美，刻画细腻。大殿的两侧为巨幅的壁画，绘有护法神像和五百佛像。大经堂内供奉有唐太宗、松赞干布和寺院的创始人嘉木样一世的油塑坐像。经堂的顶部还有一间琳琅满目的文物珍宝陈列室。

全寺规模最大的是寿禧寺，也称“大金瓦寺”，共有6层，高达20多米。顶是宫殿式的方亭，四角飞檐，覆盖有鎏金钢瓦和狮、龙、宝瓶、如意、法轮等装饰。殿内的烫金佛像高达10米，是尼泊尔工匠的杰作。寿禧寺还珍藏有一部用金银汁书写的《甘珠经》，是绝无仅有的稀世珍宝。

寺内的藏经楼里摆放着一排排从地面高达屋顶的书架，书架上满置以绸缎包裹的经书。其中有一部《大藏经》，共二百余卷。藏经楼的藏书共计达6万5千多卷，此外还有7千余块的木刻印版。藏书丰富是该寺的一大特色，在中国的喇嘛寺院中具有很大的影响。