中国农业科学院有关专家介绍说，种子在太空飞行时，在空间环境诱变作用下产生变异，人们把有益变异加以选择利用，在地面选育新种质、新材料，从而培育出高产、优质、多抗的新品种，这就是航天育种。
    早在２０世纪６０年代初，前苏联及美国的科学家将植物种子搭载卫星上天，在返回地面的种子中发现其染色体畸变频率有较大幅度的增加。１９９６年至１９９９年，俄罗斯等国在“和平号”空间站成功种植小麦、白菜和油菜等植物。
    我国的航天育种项目是由农业部和中国航天科技集团等提出，经国家发展改革委、财政部和国防科工委审核后报国务院批准立项的重大项目，主要着眼于提高我国的育种技术水平，更好地为农业生产服务。自１９８７年以来，我国诱变培育出一系列高产、优质、多抗的农作物新品种、新品系和新种质，并产生了显著的经济效益。
    著名农业专家、中国工程院院士卢良恕说：“航天育种技术已成为快速培育农作物优良品种的重要途径之一，为提升我国粮食综合生产能力和农产品市场竞争力提供了重要技术支撑。”（编辑 彦榕）