众所周知，在佛教传入以前，藏族信仰的是苯教。原始苯教是以万物有灵为基础的。苯教认为，万事万物均有灵，神能护佑人的生命，而作为危害人的鬼或精灵能把人的魂魄带走，还危害其他家庭成员。人死亡后，其魂魄与肉体分离，肉体死亡但魂魄不灭亡者灵魂到“阴间世界”仍要受用人间的各种物品，而且亡灵到达阴间世界的路上回遭受到鬼怪精灵的伤害。因此，为了能使神灵保佑人的寿命，为了使亡灵顺利到达阴间世界及在阴间世界享受幸福，在世之人便要举行祭祀，以次供奉神灵，驱除鬼怪精灵。届时，要宰杀大量的马、牛、鹿、绵羊等为牺牲。据《空行智慧胜海传》载：每年秋季举行的名叫“鹿角祭”的祭祀，一时间砍掉1000只公鹿的头颅，用其血肉做贡奉；冬季做苯教“血肉饶”，杀掉牡牦牛、牡绵羊、牡山羊等3000头（只），并将其活活肢解用其血肉做供奉：在人得病时，要做“赌命售遣”，一各家财力大小宰杀牲畜，少则杀一头，多则杀上千头，从而阻碍了生产力的发，成了生态平衡的破坏。

    藏传佛教是一种具有强烈的生命情怀的宗教，以生命至上，以至善的慈悲之心关注生命。凡一切有情众生都倍加呵护，绝不以任何理由伤害他（它）们。佛教认为，不杀生就是要放生，就是爱护大亨名，这也就是善。若杀生，就犯下了罪恶。藏族民众普遍信仰佛教，他们实践着不杀生而保护有情生命的道德规范，在客观上保护了自然生态环境。