果洛藏族自治州位于青海省东南部，地处青藏高原腹地的巴颜喀拉山和阿尼玛卿山之间。东临甘肃省甘南藏族自治州和青海省黄南藏族自治州，南接四川省阿坝藏族羌族自治州和甘孜藏族自治州，西与青海省玉树藏族自治州毗连，北和青海省海西蒙古族藏族自治州、海南藏族自治州接壤，是一个以藏族为主体民族的自治州，总面积7.64万平方公里。现有各类可利用草场约5.85万平方公里，占土地总面积的76.57％，草场以高山草甸植被为主，宜牧养牦牛、藏羊等高原特有畜种，是我省主要畜牧业生产基地之一。2004年底，牲畜总量达223万头只（匹）。自治州有40.44万公顷的原始森林，生长着云杉、松柏等树种。有适宜种植青稞、豌豆、洋芋、油菜等作物的小块耕地。全州平均海拔4200米以上，高寒缺氧，气候恶劣，大气含氧量仅为海平面的60％，年均降水量400至700毫米，年均气温为零下4摄氏度，全年无绝对无霜期。