西藏自治区，简称藏。西藏位于中华人民共和国的西南边陲，青藏高原的西南部，东经 78°25′至99°06′，北纬26°44′至36°32′之间。面积一百二十多万平方公里，占全国的1/8，平均海拔4000米以上，是有“世界屋脊”之称的青藏高原的主体部分。它北临新疆，东北连接青海，东面与四川相连，东南与云南相邻，南边和西部与缅甸、印度、不丹、锡金、尼泊尔接壤，边境线近四千公里，是我国与南亚次大陆联系的纽带。其间，绵亘着众多巨大的山脉，奔流着无数湍急的流，高原湖泊星罗棋布，林海莽莽，涛声万里。西藏的行政区划分为1个地级市、6个地区，下辖1个县级市，70个县，1个县，1个县级区，2个县级办事处， 899个乡，31个镇。自治区首府设在拉萨市。 西藏，古为羌、戎地。唐、宋时为吐蕃地。元为宣政院所辖乌思、藏、纳里速古鲁孙等三路宣慰使司地。明代依元制，仍称“乌思藏”。清代分为“卫”（前藏）、“藏”（后藏）、 “喀木”（康）、“阿里”四部，因在中国西境，故总称“西藏”。“西藏”一词，最早见于清康熙二年（公元1663年）。1951年和平解放西藏。1956年将原西康省昌都地区并入西藏。 1965年9月9日，建立西藏自治区。　

　  “藏”是汉语赋予的称谓，而藏族人历来都自称为“蕃”（bo播）。唐代时汉语译为“吐蕃”，英文依汉译为“TIBET”。

　  西藏高原由沧海变成，已经被越来越多的科学考察、发现所证明。但是，高源并非在一朝一夕形成，而是相当缓慢地变化着，只是近几百万年的地壳变动，才使高源隆起急剧上升。最近几年对喜马拉雅山的主峰珠穆朗玛峰的测定证明，高原还在不停地上升着，这个上升速度在地救历史上是惊人的，但也不过一年上升一二公分罢了。 西藏自治区的首府是拉萨市，拉萨（藏语意为“圣地”）是西藏的政治、经济、交通、文化、宗教中心。西藏地势高峻，海拔超过8000米以上的山峰就达11座，屹立在中尼边境的珠穆朗玛高达8848.13米，是世界第一高峰，又称为“地球第三极”。在西藏中部和北部有冈底斯山、念青塘古拉山、昆仓山和塘古拉山等山脉。在东部是著名的横断山脉地区。山脉与山脉之间，分布着高原和谷地。

　　由于平均海拔在4000米以上，因而形成了西藏独特的高原气候。其气候特点是：空气稀薄，约为海平面空气密度的60—70%；含氧量少，比海平面的含氧量减少35%—40%；气压低，仅为海平面的一半，水沸点为84—87℃左右。因此，从内地入藏的人，最初都有不同程度的头痛、胸闷、心跳快、气喘、呼吸困难等高山反应，经过三五天的适应，可逐渐缓解和消失。其次，光照充足，辐射量大也是西藏气候的一大特点，西藏各地全年平均日照时数在1550到 3390小时之间，拉萨为3005小时，故又有“日光城”之称。再有一大特点是气温低，温度年变化小而日变化大，所以有“一年无四季，一日见四季”之说。全年平均气温，藏北高原在 -2℃左右，藏南谷地在8℃左右。藏东南地区在10℃左右。还有一大特点是干湿季分明，且干季多大风，西藏每年4至9月为雨季，10月到次年3月为干季。 西藏流域面积大于1万平方公里的河流有20多条，大于2千平方公里的河流超过100条。亚洲和中国一些著名大江大河多发源或流经西藏，如狮泉河、象泉河、雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江等。 西藏的高原湖泊星罗棋布，约有1500多个。著名的有纳木错（错，即藏语的湖泊）、色林冬错、当日错、扎日南木错、班公错、羊卓雍错等。 西藏是我国冰川集中分布区，占全国冰川面各1/2强。主要分布于塘古拉山脉、冈底斯山脉，念青塘古拉山脉和喜玛拉雅山脉，冰川总面积达27676平方公里。

　　西藏的森林资源非常丰富，主要分布于西藏东南部、三江流域、中喜玛拉雅山脉南侧等地区，约有木本植物1500多种，主要为松、杉、柏、栎等。

　  西藏的矿产资源有硼砂、锂、铀、铬、铁、铜、铅、锌、铝、锑、食盐、石膏、云母、煤、油页岩、石油、沥青、金等40余种，其中硼砂、锂储量居世界第一。

　  西藏的主要粮食作物有青稞、小麦、豌豆、蚕豆、荞麦、马铃薯。经济作物有油菜、麻、甜菜、茶、烟也试种成功。主要果物有苹果、梨、桃、杏、核桃、香蕉、柑桔、葡萄、西瓜等。主要药材有藏红花、虫草、贝母、大黄、党参、秦艽、丹参、天麻、胡黄连、雪莲、灵芝、麝香、羚羊角、鹿茸、熊胆等。主要牲畜有牦牛、绵羊、山羊、犏牛、黄牛、巴、驴等。此外，还有很多珍禽异兽，如白唇鹿、藏羚羊、黑鹇、藏雪鸡、黑颈鹤等。

　  西藏自治区是中国人口最少、密度最小的省区。西藏全区总人口为261.61万，人口密度为平均每平方公里不到2人。在西藏总人口中，藏族人口243.6万，占总人口的96.4％；汉族人口 6.6万，占2.8％；其它少数民族人口1.8万，占0.8％。西藏是全国藏族居民最集中的地区，占全国藏族人口的45％。除藏族外，西藏自治区还居住有门巴族、珞巴族、汉族、回族等民族以及人、夏尔巴人等。藏族是西藏的主要居民。语言属汉藏语系藏缅语族藏语支，分为卫藏、康、安多三个方言区。 　

　 　藏族人民以农牧业为主，城市居民多从事手工业、工业和商业。藏族人信仰藏传佛教，热情开朗，能歌善舞。宗教在西藏有着久远而深刻的影响，境内居民（除汉族外）大部分信仰宗教，其中藏族、门巴族、珞巴族等信奉藏传佛教，回族信奉伊斯兰教。藏传佛教影响最大。藏传佛教是大乘佛教，显密俱备，尤重密宗。它是公元4世纪以来外来佛教与西藏原有的本教长期相互影响、相互斗争的过程中成的带有强烈地方色彩的西藏佛教，在藏流传已有1000多年的历史。形成了许多独立的教派，它除原有的本教外，还有“宁玛派”（俗称红教）， “萨迦派”（俗称花教），“噶举派”（俗称白教），“格鲁派”（俗称黄教）。从公元16 纪起，西藏实行政教合一的制度，因此，无论在人们的思想意识上，还是在生产和生活等的习俗上，都带有浓厚的宗教（佛教）色彩，宗教活动成为大多数居民生活的一个组成部分。