中国科学院遥感研究所研究员刘少创量测世界大河是从澜沧江开始的。以往，对澜沧江—湄公河的源头，只说在中国青海三江源地区，但具体位置的说法有十来种之多，莫衷一是。美、英、法、日、澳大利亚等国也来人考察过，都未给出令人信服的结果。 
    中、缅、老、泰、柬、越6国的人们自亘古依澜沧江—湄公河生息，流域人口繁衍至6100多万。在科学昌明的今天，如果仍说不清大河源头所在，不能结束其“无源之水”的身份，当然不爽。 
    澜沧江（湄公河）源头地区的支流众多。在扎阿曲与扎那曲的汇合处（尕纳松多）上游地区，有近400条大小支流。要对这些夹在冰山之间的每一条支流进行详细的考察，采用传统的技术手段是非常困难的。不少专家认为这是野外科学考察的难点。而与GPS定位技术和GIS地理信息系统结合的卫星遥感技术（即：所谓的3S集成）是解决这一问题的有效手段。
    1999年6月，刘少创通过对几何纠正的卫星遥感图像使用计算机专门程序进行河段长度量测和计算，刘少创对筛选出的澜沧江上游两大水系扎那曲和扎阿曲的众多支流对应的源头作了比较，最后，刘认为应该对扎阿曲和扎那曲的几个主要源头进行考察，其中包括后来被确认为是澜沧江正源的吉富山源头。 
    6月21日，刘少创和尕盖、多贡两名当地藏族向导从青海省杂多县莫云乡出发，前往澜沧江源头区，他们带了5匹马。向导告诉刘少创，“马有8档”。就是说马有8种速度。3人在高原的荒草甸子和石滩上走，只敢放2档，以防马走快了马腿踏进泥潭或石缝，蹩断马腿。可是不久他们就被迫上了8档。荒原上零星游牧的藏民的牧羊犬凶悍异常并相当寂寞，见到生人就狂叫猛追。马最怕狗扑后腿，没命地奔逃，弄得骑手两耳生风。刘大腿内侧火辣辣的，迅速学会了纵马驰骋。 
    6月25日三人抵野永松多扎营。“野永松多”藏语意为左右汇合处，是吉富山源头与拉赛贡玛源头交汇地。尕盖和多贡捡来牧人留在冬季放牧营盘的牛粪块，烟头一点，帆布铁嘴的鼓风囊一吹，火燃了。石块架锅烧开了水，冲茶、泡方便面、搓糌粑。刘在两条支流分别测流量，不相上下。 
    6月26日沿吉富山水流北上，云雾中隐约看到两户游牧藏民的帐篷和牦牛群、羊群。河流渐向东转，呈现数不清的湾道，九曲回肠。3人只好取直线不断穿插过河。雾变雨，雨变冰渣，冰渣变大雪。能见度10米左右。刘没带雨衣，把双层帐篷的尼龙外罩裹在身上抵挡雨雪。地面盖上了雪，多贡的马忽然陷进泥潭，泥没马的腿根。多贡翻身下马，3人用小铲挖泥，挖开一些，泥又往坑里流。折腾一个多小时，把马连抬带拉弄出了泥坑。泥人泥马一起哆嗦。
    当日下午3点，刘等继续乘马沿河走。河水水量渐小，河谷的尽头是一座小山，当地藏族群众称“吉富山”，山坡有几小股季节性雪融水汇入。为了验证枯水期吉富山源头是否仍有水流，2002年9月，刘少创再次进入澜沧江源区，最终确认：澜沧江—湄公河发源于中国青海省玉树藏族自治州杂多县的吉富山，源头位置是东经 94°40′52″，北纬33°45′48″，高程5200米,由吉富山源头至南中国海的入海口,澜沧江—湄公河全长4909公里。这一结果最先发表在武汉大学出版的《地球空间信息科学》（英文版）上，并提交国际湄公河委员会，被称为千古“无源之水”的澜沧江—湄公河总算该“有”了源头了。