1高原的河流可以分成两大部分：内流区和外流区。高原东部、南部和东南部河流属外流区。中国的两大河——长江和黄河以及南亚著名的印度河和恒河支流布拉马普得拉河，东南亚的萨尔温江和循公河的上游均源于高原，分别称为通天河、嘎玛勒曲、狮泉河、雅鲁藏布江、怒江和澜沧江。西北部的河流有许多为雨季流量大增而旱季骤减或断流的季节性时令河，也有一些是发源于高山冰雪尾阎、注入内陆湖泊或消失在干涸湖盆中的内流河。高原河流内流区和外流区的分界，大致西起冈底斯山支脉卓木龙日——昂龙岗日——亚龙赛龙日一线，南沿冈底斯山和念青唐古拉山至青藏公路到唐古拉山口。内陆流域总面积大约占高原总面积的４０％左右。高原内流与外流河之间，有的地方并无明显的分水岭相隔，分水线在平面上呈犬牙交错，这在一定程度上是晚近地质时期高原强烈隆起的结果。

    高原河流内外流水系的分布形势与地形密切相关。高原地势的总轮廓是西北高而东南低，河流也大都由西北部或西部向东南、东北或南部倾泻。同时，河流水系格局，也受到地质构造的控制，比如雅鲁藏布江原来是一条东西方向的河流。到东部喜马拉雅山脉南迦巴瓦峰附近，则呈９０度大拐弯，改向南流。由于山咀交错，大拐弯中又叠套着连续的直角形小拐弯，使得江河迂回曲折，峡谷一个接着一个。高原东南横断山区的河流，也都顺着山势，泻向东南。

    中国境内外流区较大的河流，由西往东有狮泉河、雅鲁藏布江、察隅河、怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河、黑河、白河。它们分别属于印度河水系。这些河流当中，金沙江、澜沧江、怒江并肩南流；雅砻江汇入金沙江；大渡河、岷江下接长江，注入东海；澜沧江纳入南中国海；怒江长驱直下，最后流入印度洋安达曼海；流入印度洋的还有雅鲁藏布江和狮泉河。外流河网形态或为丛束状，或为羽状——互生状，即干流粗状，支流短小且相互平行排列注入干流，也有的象把梳子，支流在干流的一侧近平行排列，河流的这些形态，主要决定于地质构造。

    内流区河流中较大的有注入色林错的扎加藏布（主干长近４００千米），注入达则错的波仓藏布（主干长２００余千米），注入依布卡的江爱藏布以及措勒藏布和惹多藏布等。高原内流区的河流多以湖泊成盆地为中心，呈向心状排列。由于深处内陆、降水稀少，河水缺少补给水源，源短流细，河网稀疏。

                             文章来源: 《中国西藏基本情况丛书—西藏地理》作者: 杨勤业　郑度