玛尼石刻表现的的题材内容十分丰富，早期主要有反映苯教拜物意识的图符，如龙、鱼、日月、雍宗图符及各种鸟头兽首人身像，后来主要是以观音六字真言神咒、佛教经文箴言、祈祷语为主。在长期的发展演变过程中还出现了大批形像生动直观的佛教佛祖、菩萨、诸天、明王、神灵、教派祖师等造像、各种佛教图符、象征物及装饰图案造型。并形成了在表现内容和形式上多种多样的类别体系和风格特点。
　玛尼石刻表现的题材内容大致可计为四大类，即：灵兽动物类；兽头人身神祗，后转化为护法神类；经文咒语。六字真言及其他符号类；佛、菩萨、高僧大德类。前两类与藏族早期苯教文明乃至更早一些的原始信仰自然崇拜有关。后两类则属于佛教内容，是佛教文化传入藏地之后的产物，
　观音六字真言神咒、佛教箴言咒语、经文大藏经《甘珠尔》、《丹珠尔》、是玛尼石雕刻表现的主要内容。其雕刻字体变化多端，极富装铈意趣。雕刻手法或精细入微，或大气豪放，或秀美阴柔，或稳健阳刚；其表现形式或独立成体，或数个一组，或数百上千排列展示，或成万上亿组合堆砌。
　佛教经咒符号和吉祥图案，是玛尼石堆中的重要内容，它往往穿插于经文与造像之间，和繁密工整的经文雕刻形成鲜明的对比，不仅具有很强的装饰效果，还以活脱生动的造型点缀和丰富着玛尼石刻的表现内涵。其神密与简补，规整与多变，自然与精巧形成了鲜明的对比，堪称是书、画、工艺、雕刻的完美合壁。
　在玛尼石堆中还能见到不少动物形象，或变形神化为鸟首、兽首人身的神灵造型，虽千姿百态，动作夸张，但天趣十足，质朴可爱，极富想象。这些随意雕刻的作品，大都信手而成，凿痕节奏明快，有一气呵成之感。
　玛尼石刻中同样是表现宗教题材的佛、菩萨、护法、尊者等宗教内容的作品，但确被雕凿成形态简朴、线条粗犷流畅、意景清新、拙中见巧、天趣横生的雕刻作品，已远远超越出宗教造像量度仪轨法则所必须严格依照的桎梏，而独成一体，玛尼石刻鲜明的艺术个性与民间艺人卓越的智慧技巧将这些雕刻品表现得多姿多彩，令人心旷神怡，耳目一新。
　玛尼石刻中还有许多表现师祖、法王、高僧、大德、译师的作品，如莲花生、阿底峡、米拉日巴、宗咯巴、唐东杰布、五世达赖等。这些形像大都以写实的手法描绘，极富个性特征。形神兼备，跃然欲动，生动地再现了这些不同历史时期人物的风采神韵。
　昂仁县发现的一批反映世俗生活场面如的玛尼石，题材有耕地、播种、织布、补鞋及天葬等，富有浓郁的生活气息，是藏族历代社会生活的直接反映，是玛尼石刻内容的新拓展。（编辑 卡才）