玛尼石刻大都就地取材，其雕刻布局随形就势、信手发挥，拙朴生动。它们或镌刻于岩石、片石、巨石或卵石之上，独立成形；或依岩而刻，因势造型，融自然山川之灵气和秀美于一体。天趣依然；其陈放形式、方式也多种多样，有堆放在村口、路旁、山顶的山丘状玛尼石堆，似无数大大小小的埃及金字塔般巍然讫立，千年依然；有将数千块玛尼石刻造像嵌砌于寺殿外墙、城廓、转经回廊的玛尼墙上，成为似卢浮宫般壮观的石刻艺术的长廊，或供奉装置于民居屋顶、门檐上、窗台顶、院宅围墙上，成为家宅的守护神和建筑装点的重要组成部份；也有将数十亿块玛尼石堆放成高数十米，长达数里的似长龙般的玛尼石刻经墙；更有经无数 “朵哥”石刻艺人世代延续，历经风雪苍桑，雕刻堆砌而成的状若一座石头城般辉宏巨大的被誉为石刻藏文大藏经图书馆的玛尼经石堆。玛尼石刻艺术在藏区可谓天花落雨，处处可见其神韵风姿。
　玛尼石雕刻的表现手法丰富多样，有线刻、阴刻、阳刻、减地阳刻、浅浮雕、高浮雕、雕刻施彩，涂绘、或纯以白描，或多种手法兼施，灵活多变，极富创造性。从风格上讲，早期雕刻比较简洁粗犷，只注重整体形象的刻画，而晚期的雕刻则线条流畅自如，逐渐细腻，开始重细部表情的描绘。线条镌刻手法因地区不同而有所差异。并呈现出鲜明的地方特点。按造型方法特点大致分为4种类型，即：卫藏地区线面、绘染结合式的浅浮雕；西藏东部地区的线刻图像和通体经文的阴阳刻；西部阿里地区的卵石剔刻；羌塘地区的石画，或圆雕、线刻、或线面结合的浅浮雕。

　卫藏地区的玛尼石刻造像一般取材于板岩，技法以浅浮雕为主，同时也综合了线刻、浮雕、减地阳刻等表现手段，表现手法较为灵活，造像突出动态美，并常着彩，追求一种鲜明而强烈的视觉效果；造像中有印度——尼泊尔艺术样式影响的痕迹，但民族特色甚浓，造型准确，突出动态，刀法强硬奔放，线条颇有力度，内容以表现高僧大德、历史名人居多。在卫藏样式中，拉萨的玛尼石刻具有一定的综合性，内容广泛，风格多样。刀法娴熟洗练，多有精美之作。而江孜、定日、日喀则的玛尼石刻更具地方特色，扎什伦布寺的石刻刀法有力，形象简约厚重；江孜的石刻繁密复杂，提和粗犷；定日的石刻自由奔放，野逸原始，极富童趣。卫藏地区的玛尼石刻多置于寺庙院墙和殿堂四壁之上。
　藏东昌都地区和那曲地区东部的样式，流行线刻图像和通体经文的阴阳刻，石刻原料多为鹅卵石块，一般造像不施色彩，具有白描效果；艺术表现上受到汉地绘画的影响，镌刻以线刻为其特色，线条优美流畅，运用减地突出轮廓，构图巧妙考究，注重细部雕刻。内容多为乌、兽头人身的护法神形象，石刻通常置于玛尼石堆上。
　藏北羌塘草原地区玛尼石刻以巨石为基，刻制手法不拘一格，或圆雕、线刻、或线面结合的浅浮雕。造型浑朴大气 ，透露着草原游牧民族膘悍的阳刚之气。
　西部阿里地区玛尼石刻以卵石剔刻称著藏区，无论其表现内容，造型形式，布局结构，雕凿手法，艺术风格都自成一体，具有独特的地域文化特征。技法以减地阴刻为主，构图均衡稳健，线条灵巧细腻，人物形象恬静安详，表现内容丰富多采，并有现实生活人物出现，放置方式中有独特的规模宏大的专门放置玛尼石刻的玛尼墙形式。
　历代藏族民间雕刻艺人利用各种不同石质、石形的石头作材料，随形构图，因材施刀、巧妙加工，用夸张、简练、概括的手法，融入了人间的喜怒哀乐。石块残缺的利用，有意无意的重叠，大小自然的搭配与富有神密色彩的大自然融为一体，使之更添上了一层神秘的面纱，如哲蚌寺巨石密布的后山绵延数公里的玛尼石刻，即从局部入手雕刻，从远处望去，却构成了一派色彩班剥，气势膀膊辉宏的整体效果，在高原变化多端的云雾弥漫中，玛尼石刻中的大小神佛时隐时现，虚实相生，给人以梦幻般奇谲的灵动感和神密莫测的视觉美，此翻景像，真可谓绝非人为的天作之景。这种置身于大自然之中的宗教艺术，能具有非常强的生命力和广泛性就决非偶然了。这正是玛尼石刻艺术的独到之处。
　玛尼石刻艺术是藏族“朵过”（ 石刻）民间艺人创造出的藏传佛教雕刻艺术中极为可贵的部分。作者绝大部分是民间艺匠，从位置经营到形象塑造都不受经院式严格的造像度量的束缚，其中不泛有许多稚拙抽像、夸张变形之作，图像大胆生动，想象丰富，表现出较大的自由度，艺术特点鲜明强烈，洋溢着活泼灵动的艺术生命力。(编辑 卡才)