岩画生动而形象地记录了古代族群的生产、繁衍、战争、祭祀等场面，为后人留下了极 为珍贵的图像“史料”。分布在中华大地上的岩画大致可划分为南北两大系统：一是以表现宗教祭祀活动为主，赭色涂绘式的南方岩画，从西南逐渐向华南地区延伸；一是以动物表现为主，凿刻式的北方猎牧人的岩画，分布在自东北至西北西南的半月形地带，包括黑龙江、内蒙、宁夏、甘肃、青海、新疆、西藏诸省区，首尾衔接形成一条宽而且长的岩画走廊，由东北至西南环抱着大半个中国。岩画走廊东起黑龙江省的大兴安岭，进入内蒙古高原后兵分几路：一路朝着西北方向伸延，经由阿尔泰山、天山、昆仑山诸山脉后，跨越帕米尔高原与中亚连接；另一路沿阴山、贺兰山、祁连山诸山脉向西蜿延，穿越青藏高原的北部与西部，最后也归于中亚。这样青藏高原与新疆盆地的两路岩画，其末梢最终汇合于帕米尔以西的中亚地区，我国北方岩画与辽阔的欧亚草原文化之间曾经有过的密切联系于此可见一斑。
　　 值得注意的是，进入青藏高原以后的西藏岩画，其走向似并不仅限于西去中亚的这一条路线，穿越西藏北部与西部地区的这条岩画线索虽然是西藏岩画的主脉，可就在藏北羌塘草原的腹地，另一系开始向南折转，与西南民族走廊上的川西北和滇西北的岩画逐渐接轨。这种双重性，不仅表现在其特殊地理位置上，也反映在其风格体系上。从地理上看，西藏在中国岩画分布图上正好位于岩画南北两大系统的汇合处，北接青海、内蒙、新疆，是北方岩画环形分布带的终点；另一方面，其南部、东部与四川、云南毗邻，在地理上、文化上均与西南汉藏走廊保持着密切联系。
　　从岩画的艺术风格看，西藏岩画整体上属于北方岩画系统，所表现的内容题材，造型风格以及制作手段均反映出北方猎牧人的岩画共性；但藏北纳木错洞穴岩画的赭色涂绘与浓郁的祭祀文化特色又属于西南古老岩画的主要特性。