唐卡是藏语音译，特指藏传佛教的一种卷轴画，在藏地任何一座寺庙、佛堂、僧舍乃至信徒家中，都供有唐卡。绘制唐卡以教化为惟一宗旨，因此，唐卡的绘制受到不可亵渎的神圣法则“神佛造像法”的严格限制，一代代画师必须严格按照规范程式，千篇一律地绘制，故绘制者从不在唐卡上署名，只在背面用朱砂写上经咒，因而年代久远或流传遥远的唐卡，无从考证其绘制的年代和作者的姓名。唐卡吸收了敦煌艺术和国外艺术的营养，并融合了我国西部藏族的民间艺术；又由于采用了金粉及天然五色颜料绘画，具有千百年不退色的品质。因而影响广泛，在中国的西南、西北及东南亚地区久负盛名。
　　从绘制的内容上讲，唐卡既有多姿多态的佛像，也有反映藏族历史和民族风情的画面。西藏唐卡构图严谨、均衡、丰满、多变，画法主要以工笔重彩与白描为主。从制作方法上可将其分为四大类。
　　绘画唐卡：大多绘在布面上，也有少数绘在纸面上。绘制前，艺僧或画匠均要卜择吉日，焚香祷告，然后才一面诵经，一面备料，先把白垩粉渗进骨胶，调成糊状，均匀地刷涂在白棉布上，使布面细孔填塞，再用贝壳或圆石磨光，使之平整并易于着色。
　　堆绣唐卡（也称剪贴唐卡或贴花唐卡）：运用“堆”的技法形成的一种刺绣艺术。艺僧或画匠在纸上绘好法像，按各部位的需要，选择各种颜色或带花纹图案的绸缎按样剪好，然后组合绣制在一起。整个图案由一块块绸缎拼接而成。由于中间凸起，产生较强的立体效果，犹如一幅丝质的浮雕。
　　高绣唐卡：一种濒临失传的唐卡艺术，走遍整个藏区，只能在塔尔寺见到这种唐卡。这类唐卡采用各种彩色绸缎剪成佛像、景物等形状，充塞羊毛或棉花，使中间凸起，然后用丝线绣制而成，具有极强的立体感。画中的佛、菩萨、罗汉等大都由深色背景衬托、呼应。
　　织锦唐卡：这类唐卡以绸经为底，用各色丝线为纬，采用提花工艺制作而成。
　　青海省的吾屯下村是唐卡艺术的发源地，村内90％的男子从事绘画，至今已有几百年的历史。15世纪初唐卡艺术开始兴旺，到17世纪中期逐渐形成了自己的画风，被称为藏族画家之乡，其作品远销欧美。
　　唐卡的画工越精细，画面越复杂，耗时越长，价格也越贵，其中以金色背景为最，其次为黑色背景，再次为蓝色、青色。唐卡的尺寸也有着严格规定，不能随便改变，通常有以下几种形式：规格为40厘米×30厘米的，制作耗时20天至30天；规格为50厘米×36厘米的，制作耗时20天至30天；规格为90厘米×63厘米的，制作耗时30天至60天；规格为97厘米×70厘米的，制作耗时30天至60天。
　　当然，还有其他规格的巨幅唐卡，其制作成本和价值自然不菲。做工精美的唐卡，一直是藏家们追寻的目标。